Publié : 13 Nov 2002, 12:06a écrit :
• LEMONDE.FR | 13.11.02 | 08h47
• MIS A JOUR LE 13.11.02 | 09h12
L'armée israélienne contrôle
Naplouse et ses environs
Les forces israéliennes ont pris position à Naplouse (nord de
la Cisjordanie) et ses environs après en avoir pris le contrôle
total dans la nuit de mardi à mercredi, a indiqué mercredi
matin la radio publique israélienne. Selon la radio, qui a cité
d'importantes sources militaires, des fantassins, couverts
par le génie et des blindés, ont investi la ville, et plus
particulièrement la "casbah" (vieille ville), ainsi que les
camps de réfugiés voisins de Askar et Ballata.
Selon des témoins, les blindés israéliens, appuyés par des hélicoptères de combat, ont pénétré
dans la ville vers 4 heures locales (3 heures, heure de Paris) par l'est et l'ouest et ont progressé
vers le centre en ouvrant le feu sans rencontrer, semble-t-il, de résistance, a-t-on précisé.
Selon ces mêmes sources, vers 5 heures locales, Naplouse était
totalement sous le contrôle de l'armée israélienne et la vieille ville
était cernée par les chars.
L'armée israélienne aurait, dans le même temps, investi Bir Zeit, au nord de
Ramallah, également en Cisjordanie. "Les soldats ont reçu un mandat pour
opérer aussi longtemps que nécessaire afin de détruire les infrastructures des
organisations terroristes palestiniennes, à la suite de très nombreuses alertes
sur des attentats planifiés à partir de ces secteurs", a indiqué la radio.
Toujours de même source, au moins une trentaine de Palestiniens suspectés
d'activisme ont été arrêtés durant la nuit dans ce secteur.
La radio a aussi indiqué que les préparatifs en vue de cette vaste opération ont
commencé il y a plusieurs semaines, alors que le gouvernement israélien
l'annonce comme une opération de représailles à l'attaque du kibboutz Metzer
dimanche soir, qui a tué cinq civils israéliens. L'attentat a été revendiqué par les
Brigades des martyrs d'Al-Aqsa, un groupe armé lié au mouvement Fatah du
dirigeant palestinien Yasser Arafat. Dans la nuit de lundi à mardi, les forces
israéliennes avaient commencé à riposter à cet attentat par un raid dans le
camp de réfugiés de Toulkarem, proche du kibboutz Metzer. La ville de
Naplouse est considérée comme le point de départ des opérations "terroristes"
palestiniennes, a-t-elle souligné en citant des responsables de la défense.
Selon le quotidien Haaretz, les hommes les plus recherchés dans la région de
Naplouse sont des activistes du Hamas, Mohammed Hanabli, Nasser Asida et Ali
Ilian.
Auparavant, des sources sécuritaires palestiniennes avaient indiqué que plus de
cent cinquante véhicules blindés israéliens, appuyés par des hélicoptères
d'assaut, avaient pénétré à Naplouse par l'est et par l'ouest et en avaient pris le
contrôle sans rencontrer de résistance.
Des hélicoptères de combat israéliens ont par ailleurs tiré dans la nuit cinq
roquettes contre un atelier métallurgique dans le quartier de Al-Zeitoun, à l'est
de Gaza, touchant également un générateur, ont indiqué des sources
sécuritaires palestiniennes. L'armée israélienne a confirmé le raid en précisant
que des armes artisanales étaient fabriquées dans l'atelier.
Le ministre de la défense, Shaul Mofaz, a tenu plusieurs réunions, mardi, avec
les dirigeants de l'armée et les officiers du Shin Bet. Il leur a confirmé qu'ils
auraient tout le temps nécessaire pour effectuer leurs opérations.
Pendant ce temps, les grands médias concentrent l'actualité internationale sur S. Hussein
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