Malcolm X

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On plonge dans les archives de "Spark".

Malcolm X : Retour sur la scène politique, 30 ans après

Le film de Spike Lee, Malcolm X , qui était le produit de l'attention renouvelée accordée à Malcolm X, a engendré ce qui est devenu toute une industrie de personnes se précipitant pour investir dans des produits visant à tirer profit de la mystique Malcolm X. Ensuite, il y a tous ces politiciens qui, ces jours-ci, sont prêts à saupoudrer leurs discours d'une citation ou deux de Malcolm X ou, d'humeur audacieuse, à porter une casquette "X" lorsqu'ils sont en incursion à la recherche de votes. Dans une ville comme Detroit, avec sa population majoritairement noire et son appareil politique noir, la commission scolaire a nommé la nouvelle école pour les quelques jeunes hommes noirs privilégiés, la Malcolm X Academy.

De nos jours, près de 3 décennies après son assassinat, beaucoup peuvent porter son X.

Mais ce ne sont pas les seuls à avoir repris Malcolm X. Il y en a d'autres qui s'identifient à lui : les anonymes dans les rues de Los Angeles qui ont déclaré aux intervieweurs de la télévision pendant les émeutes qu'ils avaient suivi Malcolm X ; les jeunes pauvres - principalement noirs, mais aussi hispaniques, et même certains blancs - qui portent la casquette-X en signe de défi à la société qui les a rejetés. Dans la situation sociale actuelle, où il n'y a pas de mobilisation populaire, et il n'y en a pas eu depuis plus d'une génération, où il n'y a pas de personnalités populaires qui parlent publiquement pour la résistance, Malcolm X est devenu un symbole parlant de la colère d'une nouvelle génération de jeunes pauvres.

Un homme des masses noires pauvres

Malcolm X est issu de ce même milieu social, celui des masses noires pauvres ; c'est à eux qu'il s'adressait et à eux qu'il s'identifiait.

Il se définissait par une analogie célèbre qu'il utilisait souvent : celle de l'esclave domestique [litt. de maison] et de l'esclave des champs. (Cette version est tirée de "Message to the Grass Roots", un discours prononcé lors d'une conférence à Detroit quelques mois seulement avant qu'il ne quitte la Nation of Islam.)

"Pour comprendre cela, il faut revenir à ce que le jeune frère ici présent appelait le nègre de maison et le nègre des champs à l'époque de l'esclavage. Il y avait deux sortes d'esclaves, le nègre de maison et le nègre des champs. Les nègres de maison - ils vivaient dans la maison avec le maître, ils s'habillaient bien, ils mangeaient bien parce qu'ils mangeaient sa nourriture - ce qu'il laissait. Ils vivaient dans le grenier ou la cave, mais ils vivaient tout de même près du maître ; et ils aimaient le maître plus que le maître ne s'aimait lui-même. Ils donneraient leur vie pour sauver la maison du maître - plus vite que le maître ne le ferait. Si le maître disait : "Nous avons une bonne maison ici", le nègre de la maison répondait : "Oui, nous avons une bonne maison ici". Chaque fois que le maître disait "nous", il disait "nous". C'est ainsi que l'on reconnaît un nègre de maison.

"Si la maison du maître prenait feu, le nègre de maison se battait plus fort que le maître pour éteindre le feu. Si le maître tombait malade, le nègre de maison disait : 'Qu'est-ce qu'il y a, patron, nous sommes malades ? Nous sommes malades ! Il s'identifiait à son maître, plus que celui-ci ne s'identifiait à lui. Et si vous veniez voir le nègre de maison et lui disiez : "Fuyons, échappons, laissons-les", le nègre de la maison vous regarderait et dirait : "Tu es fou. Qu'est-ce que tu veux dire par laisser ? Où y a-t-il une meilleure maison que celle-ci ? Où puis-je porter de meilleurs vêtements qu'ici ? Où puis-je manger de la meilleure nourriture que celle-ci ? C'était le nègre de maison. À l'époque, on l'appelait un "nègre de maison". Et c'est ainsi qu'on les appelle aujourd'hui, parce qu'il y a encore des nègres de maison qui se promènent ici....

"Sur la même plantation, il y avait le nègre des champs. Les nègres des champs, c'était la masse. Il y avait toujours plus de nègres dans les champs que dans la maison. Le nègre des champs était le plus malheureux. Il mangeait les restes. Dans la maison, ils mangeaient à leur faim. Le Noir des champs n'avait droit qu'à ce qui restait dans les entrailles du porc. De nos jours, on appelle cela des "chitt'lings". À l'époque, on les appelait pour ce qu'elles étaient : des tripes. C'est ce que vous étiez : des mangeurs de tripes. Et certains d'entre vous le sont encore.

"Le nègre des champs était battu du matin au soir ; il vivait dans une cabane, dans une hutte ; il portait de vieux vêtements élimés. Il détestait son maître. Je dis bien qu'il détestait son maître. Il était intelligent. Le nègre de maison aimait son maître, mais le nègre des champs - souvenez-vous, ils étaient majoritaires - détestait le maître. Lorsque la maison prenait feu, il n'essayait pas de l'éteindre ; ce nègre des champs priait pour qu'il y ait un vent, une brise. Quand le maître tombait malade, le nègre des champs priait pour qu'il meure. Si quelqu'un venait lui dire : "Laissons-les, courons", il ne disait pas : "Où allons-nous ?" Il répondait : "N'importe quel endroit est meilleur qu'ici".

"Il y a des Noirs de souche en Amérique aujourd'hui. Je suis un nègre des champs. Les masses sont les nègres des champs. Lorsqu'ils voient la maison de cet homme en feu, vous n'entendez pas les petits nègres dire 'notre gouvernement est en difficulté'. Ils disent : "Le gouvernement a des problèmes". Imaginez un Noir : "Notre gouvernement" ! J'en ai même entendu un dire "nos astronautes". Ils ne le laissent même pas s'approcher d'une usine - et "nos astronautes" ! 'Notre marine' - c'est un Noir qui a perdu la tête, un Noir qui a perdu la tête".

Orateur et organisateur

Malcolm X était sans aucun doute l'orateur populaire le plus puissant et le plus militant de son temps. Avec sa franchise, les analogies qu'il a tirées de l'expérience quotidienne, l'humour mordant qu'il a utilisé pour confronter son public à ses propres hésitations et illusions, il a trouvé le moyen de parler aux pauvres masses noires d'une manière que personne d'autre n'avait fait. Et il a utilisé son podium pour devenir le recruteur le plus efficace pour la Nation of Islam.

Comme d'autres de sa génération, il est entré en contact pour la première fois avec la Nation of Islam, dirigée par Elijah Muhammad, alors qu'il était en prison. Libéré de prison à 27 ans, il se lance dans le recrutement, d'abord à Détroit, où il est notamment à l'origine du triplement des effectifs de Temple One en moins d'un an, puis à Chicago, où il étudie avec Elijah Muhammad.

Il a été envoyé pour aider à établir les premiers temples de la Nation of Islam à Boston et à Philadelphie. Dans l'année, il fut envoyé à Harlem, qui devait devenir sa base et lui fournir sa plate-forme permanente. Lors de la construction de la Nation of Islam à Harlem, Malcolm X a également fait des allers-retours à Springfield Massachusetts et Hartford Connecticut, où il a aidé à établir de nouveaux temples. Il a commencé à voyager plus loin, par exemple à Atlanta, en Géorgie ou à Los Angeles, faisant la même chose.

C'est au cours de ces premières années que Malcolm X, fort du succès de son activité de recrutement et de sa popularité en tant qu'orateur, devient de facto ministre en chef d'Elijah Muhammad et porte-parole public de la Nation of Islam. Son influence grandit avec celle de la Nation of Islam.

En 1960, selon C. Eric Lincoln, il y avait 69 temples ou missions dans 27 États, contre les neuf qui existaient - la plupart dans l'Illinois et le Michigan - lorsque Malcolm X fut envoyé à Boston en 1953. Dans son Autobiographie, Malcolm X a donné les chiffres d'adhésion suivants : la Nation of Islam, qui avait commencé dans le ghetto de Detroit dans les années 1930, était passée à environ 400 membres en 1952 ; au début des années 1960, il comptait environ 40 000 membres. (La Nation de l'Islam elle-même a toujours refusé de révéler quoi que ce soit sur son appartenance, mais d'autres observateurs confirment des chiffres à peu près du même ordre de grandeur.) Quoi qu'il en soit, durant les 11 années de son activité en tant que principal organisateur de la Nation de l'Islam, la Nation a connu une croissance monumentale, d'autant plus qu'entrer dans la Nation de l'Islam ne consistait pas simplement à franchir une porte ouverte. L'adhésion exigeait qu'une personne passe par une période de travail, d'études et d'essais, ainsi qu'elle accepte les règles de conduite strictes que la Nation maintenait.

La seule organisation à exprimer la profondeur de la colère des masses

L'objectif de la Nation of Islam, au moins abstraitement, a toujours été d'établir une nation noire séparée, peut-être en Afrique, mais plus communément dans une partie du territoire des États-Unis, bien qu'elle n'ait jamais rien fait pour réaliser cet objectif, pas même au niveau de Marcus Garvey. Son activité pratique était orientée vers la création de petites entreprises appartenant à des musulmans, comme moyen de fournir des emplois aux membres de la Nation et des ressources immédiates pour la Nation, et des écoles dirigées par des musulmans, comme moyen d'éduquer sa jeunesse. Une grande partie de son idéologie était définie dans une version mythique, fantastique comme les mythes de toutes les religions.

Ces aspects de la Nation de l'Islam la définissent comme fondamentalement réactionnaire. Et aujourd'hui, il - ou plutôt ses deux principales ramifications - se tient sur le même terrain politique qu'il a si longtemps dénoncé, à savoir le soutien au Parti démocrate ou à des démocrates individuels.

Mais pendant les années 1950 et au début des années 1960, il y avait un autre aspect à la Nation de l'Islam. Pendant les années où une partie des masses noires pauvres se radicalisait, la Nation of Islam apparaissait comme la seule organisation qui parlait de ce radicalisme grandissant.

La Nation of Islam a dénoncé la société blanche dans les tons les plus durs. Quand Elijah Muhammad a parlé de Yacub et du règne de 6 000 ans du "diable aux yeux bleus" sur le point de prendre fin, il a peut-être remplacé les fantasmes théologiques des prédicateurs chrétiens par un autre fantasme théologique, mais son fantasme avait l'avantage pour les personnes souffrant d'oppression, non seulement d'inculper l'oppresseur, mais aussi de prédire sa fin.

Malcolm X, au fil des ans, a peut-être développé son propre style d'expression, mais il a pris sa position intransigeante envers la société blanche de la Nation of Islam de cette période. Alors qu'il s'exprimait encore au nom de la Nation en 1963, Malcolm X répondait à la question qui lui était posée, "Haïssez-vous l'homme blanc ?" :

"Nous ne pensons même pas à lui. Comment quelqu'un peut-il nous demander si nous détestons l'homme qui nous a kidnappés il y a quatre cents ans, nous a amenés ici et nous a dépouillés de notre histoire, nous a dépouillés de notre culture, nous a dépouillés de notre langue, nous a dépouillés de tout ce que vous pourriez utiliser aujourd'hui pour prouver que vous avez fait partie de la famille humaine, vous a ramené au niveau d'un animal, vous a vendu de plantation en plantation comme un sac de blé, vous a vendu comme un sac de pommes de terre, vous a vendu comme un cheval et une vache, et puis vous a suspendu d'un bout à l'autre du pays, et puis vous me demandez si je le hais? Pourquoi, votre question est sans valeur."
(Extrait de "The Black Revolution", un discours prononcé à l'église baptiste abyssine d'Adam Clayton Powell)

C'est avec une telle position qu'Elijah Muhammad et la Nation of Islam ont atteint des gens comme Malcolm X lui-même, et que Malcolm X a ensuite capté la colère de toute une couche de la population noire pauvre, une colère que les organisations traditionnelles de défense des droits civiques n'ont fait qu'essayer d'apaiser.

Bien sûr, au fil des années, les idées de Malcolm X ont évolué. Et il a peut-être exprimé sa dénonciation de manière plus précise, avec certaines réserves. Par exemple, dans un discours prononcé en avril 1964, après avoir quitté les musulmans noirs, Malcolm X avait ceci à dire :

"Nous avons tous souffert ici, dans ce pays, de l'oppression politique de la part de l'homme blanc, de l'exploitation économique de la part de l'homme blanc et de la dégradation sociale de la part de l'homme blanc.

"Maintenant, en parlant comme ça, cela ne signifie pas que nous sommes anti-blancs, mais cela signifie que nous sommes anti-exploitation, nous sommes anti-dégradation, nous sommes anti-oppression. Et si l'homme blanc ne veut pas que nous soyons anti-lui, qu'il arrête de nous opprimer, de nous exploiter et de nous dégrader."
(Extrait de "Le bulletin de vote ou la balle")

Mais, qualification ou non, il n'était pas plus prêt à se faire accepter par la société américaine. Par exemple, dans ce même discours, il a déclaré :

"Non, je ne suis pas un Américain. Je suis l'un des 22 millions de Noirs victimes de l'américanisme. L'un des 22 millions de Noirs victimes de la démocratie, rien d'autre que de l'hypocrisie déguisée. Donc, je ne suis pas ici pour vous parler en tant qu'Américain, ni patriote, ni salvateur de drapeau, ni agitateur de drapeau - non, pas moi. Je parle en tant que victime de ce système américain. Et je vois l'Amérique à travers les yeux de la victime. Je ne vois aucun rêve américain ; je vois un cauchemar américain."

Ceux qu'on ne pouvaient pas bousculer

Dès ses débuts, la Nation of Islam avait insisté sur le fait que les Noirs avaient non seulement le droit de l'homme, mais aussi le devoir moral de se défendre et de défendre leur communauté. Et ils ont parlé de prendre des représailles comme une forme légitime de défense contre ces lâches qui attaqueraient des Noirs non armés. Elijah Muhammad a été cité en 1960 par le Chicago American , un journal noir, disant :

"Nous devons prendre les choses en main. Nous devons revenir à la loi mosaïque œil pour œil et dent pour dent. Qu'importe si 10 millions d'entre nous meurent. Il nous restera 7 millions, et ils jouiront de la justice et de la liberté."

Confrontés à l'attaque vicieuse et organisée des racistes à l'intérieur et à l'extérieur du gouvernement, les dirigeants des organisations de défense des droits civiques ont conseillé aux masses noires d'utiliser des méthodes de "résistance passive", visant à toucher la conscience morale de la population blanche. Malcolm X, comme la Nation of Islam, a ridiculisé la faillite de ce conseil. Par exemple, en 1963, Malcolm X a répondu à la question "Que pense M. X du révérend Dr Martin Luther King ?" :

"Je pense que tout homme noir qui va aujourd'hui parmi les soi-disant nègres qui sont brutalisés, crachés de la pire façon imaginable, et enseigne à ces nègres à tendre l'autre joue, à souffrir paisiblement ou à aimer leur ennemi est un traître au nègre. Tout le monde sur cette terre a le droit de se défendre. Tout le monde sur cette terre qui se défend est respecté. jusqu'à ce que vous changiez d'avis et que vous me laissiez faire, c'est le nègre américain. Et tout homme qui propage ce genre de doctrine parmi les nègres est un traître envers ces gens."
(Extrait de "Le vieux nègre et le nouveau nègre")

La Nation of Islam avait, dès le début, mis en place des escouades d'autodéfense pour protéger ses propres activités et ses propres membres, la FOI (Fruit of Islam). En général, la police n'a pas touché aux activités organisées par la Nation de l'Islam, et a écarté ses temples. Ce fait a été remarqué dans les communautés noires qui ont longtemps souffert de l'usage arbitraire et vicieux de la force par des services de police racistes. La FOI a renforcé le sens que donnaient les discours de Malcolm : la Nation de l'Islam ne serait pas bousculée.

Malcolm X a gagné le respect généralisé des habitants de Harlem à la suite d'incidents au cours desquels la FOI de Temple Seven a affronté la police. Par exemple, en 1957, Malcolm X a emmené la FOI du Temple Seven au poste de police détenant un musulman qui avait été battu par un flic dans la rue. Les militants musulmans, qui étaient au nombre d'une cinquantaine, amenaient derrière eux des foules de gens, se comptant par milliers. Ils sont allés du commissariat à l'hôpital et de retour au commissariat, dans le but de libérer le prisonnier et de lui apporter des soins médicaux. Des rumeurs ont commencé à circuler dans Harlem selon lesquelles il y aurait des émeutes si l'homme mourait. Selon un compte rendu paru dans l' Amsterdam News , le journal de Harlem, Malcolm X aurait déclaré à la police, lorsqu'il a été appelé et interrogé sur les rumeurs :

"Nous ne cherchons pas les ennuis. En fait, on nous apprend à éviter les ennuis. Nous ne portons ni couteaux ni armes à feu. Mais on nous apprend également que lorsqu'on trouve quelque chose qui vaut la peine d'avoir des ennuis, il devrait être prêt à mourir, sur-le-champ, pour cette chose particulière. "

En 1960, Malcolm X a emmené une escouade de plus de 50 hommes dans les couloirs d'un tribunal de New York qui entendait une affaire contre deux musulmans accusés d'avoir agressé des policiers qui étaient entrés chez eux sans mandat. 400 autres se trouvaient à l'extérieur du bâtiment du tribunal, debout de l'autre côté de la rue dans l'ordre militaire. Selon un récit du Los Angeles Herald-Dispatch , un journal noir alors associé à la Nation of Islam, ils étaient "silencieux, bien disciplinés, menaçants". Lorsque les deux musulmans ont été déclarés non coupables, les forces musulmanes se sont dispersées.

Selon le récit de Malcolm, ainsi que celui d'autres musulmans qui ont ensuite quitté la Nation of Islam, les événements de Los Angeles en 1962 ont amené la Nation à une sorte de tournant. Bien qu'il y ait déjà eu des signes du contraire, jusqu'aux événements de Los Angeles, les Noirs à l'intérieur et à l'extérieur de la Nation of Islam avaient cru que la Nation ne permettrait pas qu'une attaque contre elle-même reste sans réponse. Mais en avril 1962, les flics de Los Angeles ont attaqué et abattu le temple de Los Angeles, tuant le secrétaire du temple et blessant 7 autres musulmans. Les sept hommes blessés et sept autres ont été placés en état d'arrestation puis jugés. Les musulmans de Los Angeles se rassemblaient au temple ; et pas seulement des musulmans, des gens du quartier y venaient aussi. Des musulmans de tout le pays ont afflué à Los Angeles ou ont téléphoné, disant qu'ils étaient prêts à venir. Mais non seulement la Nation n'a organisé aucune sorte de riposte à cette agression ; Malcolm X a finalement été envoyé à Los Angeles pour démobiliser les militants de la Nation, leur ordonnant de ne rien faire, d'attendre qu'Allah les venge.

Il est clair que ce manque d'action a commencé à saper la réputation que la Nation de l'Islam s'était bâtie parmi les masses pauvres. Pendant quelques mois, Malcolm X semble s'être senti quelque peu coupé des parties les plus militantes de la Nation of Islam elle-même, dont beaucoup ont démissionné à l'été 1962.

Pendant toute une période, la Nation of Islam, du seul fait de son intransigeance, avait attiré la frange la plus radicalisée de la population noire. Maintenant, alors que cette population se radicalisait encore plus, la Nation of Islam a commencé à se replier sur son côté religieux et à faire son premier compromis évident avec la société américaine.

Lorsque John F. Kennedy a été tué en 1963, Malcolm X a répondu à une question sur l'assassinat, en faisant référence au meurtre récent de Medgar Evers par des racistes au Mississippi et à l'implication des États-Unis dans l'assassinat de Patrice Lumumba au Congo et de Ngo Dinh Diem au Sud Viet Nam. Il a ajouté: "Étant moi-même un vieux garçon de ferme, je n'ai jamais été triste de voir des poulets rentrer à la maison pour se percher." En revanche, la Nation of Islam, selon Hakim A. Jamal, a publié un titre dans Muhammad Speaks , "Les musulmans pleurent la mort de notre président". Il a également sanctionné publiquement Malcolm X, lui ordonnant de garder le silence pendant 90 jours.

Quelles que soient les différences qui avaient évolué au sein de la Nation, cela les a amenées au grand jour. En mars 1964, lorsqu'il devint évident que Malcolm X ne devait pas être réintégré, il annonça la formation de The Muslim Mosque Inc. En mai 1964, il annonça la formation d'une organisation non religieuse, l'Organisation de l'unité afro-américaine (OAAU).

Donnez-nous notre juste part ou alors...

La Nation of Islam avait toujours parlé du fait qu'une bonne partie de la richesse de la société américaine avait été volée au travail des Noirs, et elle exigeait une juste part pour la population noire. Et cela menaçait souvent la vengeance de Dieu sur la société américaine si ces demandes n'étaient pas satisfaites.

Par exemple, Malcolm X, dans son dernier discours alors qu'il était encore à l'intérieur de la Nation, a expliqué :

"Si nous faisons partie de l'Amérique, alors une partie de ce qu'elle vaut nous appartient. Nous prendrons notre part et partirons, alors ce pays blanc pourra avoir la paix. Quelle est sa valeur nette ? Donnez-nous notre part en or et en argent et partons et retournons dans notre patrie en paix.

"Nous ne voulons pas d'intégration avec cette race méchante qui nous a réduits en esclavage. Nous voulons une séparation complète de cette race de démons. Mais on ne devrait pas s'attendre à ce que nous quittions l'Amérique et retournions dans notre patrie les mains vides. Après quatre cents ans de travail d'esclave, nous devons avoir des arriérés de salaire, une facture qui nous est due et qui doit être encaissée.

"Si le gouvernement de l'Amérique blanche se repent vraiment de ses péchés contre notre peuple et expie en nous donnant notre vraie part, alors seulement l'Amérique pourra-t-elle se sauver elle-même !

"Mais si l'Amérique attend que Dieu Tout-Puissant lui-même intervienne et la force à un règlement juste, Dieu lui enlèvera tout ce continent et elle cessera d'exister en tant que nation. Ses propres Écritures chrétiennes l'avertissent que lorsque Dieu viendra, Il pourra donner 'tout le Royaume à qui Il veut'... ce qui signifie seulement que le Dieu de Justice au Jour du Jugement peut donner tout ce continent à qui Il veut !"

"Amérique blanche, réveillez-vous et prenez garde, avant qu'il ne soit trop tard !"
(Tiré de "Le jugement de Dieu sur l'Amérique blanche")

Une fois en dehors de la Nation of Islam, Malcolm X a rendu plus pratique cette idée que c'était la force que la société blanche comprenait et respectait :

"L'Oncle Sam n'a pas de conscience. Ils ne savent pas ce qu'est la morale. Ils n'essayent pas d'éliminer un mal parce qu'il est mal, ou parce que c'est illégal, ou parce qu'il est immoral ; ils l'éliminent seulement quand il menace leur existence."
(Extrait de "The Ballot or the Bullet", avril 1964).

Au printemps 1964, les médias d'information bourgeois de New York faisaient des comptes rendus sinistres sur quelque chose qu'ils surnommaient les "Blood Brothers". Il s'agissait supposément d'un gang de jeunes hommes noirs de Harlem qui avait été organisé par d'anciens membres de la Nation of Islam pour attaquer des flics, ou plus généralement des Blancs. En réalité, ce barrage de propagande était la préparation de l'attaque organisée que les flics de New York se préparaient alors à mener contre les habitants de Harlem en juin de la même année. La police cherchait des moyens d'arrêter l'agitation de colère parmi les jeunes noirs du lycée qui s'était développée au printemps 1964, après que des flics blancs aient ouvertement abattu un certain nombre de Noirs dans les rues, dont un élève de 15 ans sur le perron de son lycée.

La réponse de Malcolm X à toutes les discussions sur les Blood Brothers l'a opposé à presque tous les autres dirigeants noirs, dont les meilleurs ont dit que les médias mentaient, que les "Blood Brothers" n'existaient pas; dont les pires reprochaient à ces "Frères de Sang", s'ils existaient. Malcolm avait ceci à dire :

"Donc la question est, s'ils n'existent pas, devraient-ils exister ? N'existent-ils pas, devraient-ils exister ? Ont-ils le droit d'exister ? Et depuis quand un homme doit-il nier l'existence de son frère de sang ? C'est comme nier sa famille.

"Je pense que l'une des erreurs que nos gens commettent - ils sont trop prompts à s'excuser pour quelque chose qui pourrait exister que la structure du pouvoir trouve déplorable ou difficile à digérer. Et sans même s'en rendre compte, parfois nous essayons de prouver que cela n'existe pas. Et si ce n'est pas le cas, parfois cela devrait. Je suis une personne qui croit que tout ce dont l'homme noir dans ce pays a besoin pour obtenir sa liberté en ce moment, cette chose devrait exister....

« Tout territoire occupé est un État policier ; et c'est ce qu'est Harlem. Harlem est un État policier ; la police à Harlem, leur présence est comme des forces d'occupation, comme une armée d'occupation. Ils ne sont pas à Harlem pour nous protéger ; ils ne sont pas à Harlem pour veiller à notre bien-être ; ils sont à Harlem pour protéger les intérêts des hommes d'affaires qui n'y vivent même pas.

"Les mêmes conditions qui prévalaient en Algérie qui ont forcé le peuple, le noble peuple d'Algérie, à recourir éventuellement aux tactiques de type terroriste qui étaient nécessaires pour se débarrasser du singe, ces mêmes conditions prévalent aujourd'hui en Amérique dans chaque communauté noire...

"Aujourd'hui, notre peuple ne se soucie pas de savoir qui est l'oppresseur ; qu'il ait un drap ou qu'il porte un uniforme, il est dans la même catégorie.

"Vous constaterez qu'il y a une tendance croissante parmi nous, parmi notre peuple, à faire tout ce qui est nécessaire pour mettre un terme à cela... Je ne suis pas ici pour m'excuser de l'existence de frères de sang. Je ne suis pas ici pour minimiser les facteurs qui suggèrent leur existence. Je suis ici pour dire que s'ils n'existent pas, c'est un miracle."
(Extrait de "The Harlem 'Hate Gang' Scare", un discours au SWP Militant Labour Forum)

À maintes reprises en 1964, Malcolm X était prêt à menacer la société américaine, ou son gouvernement, par la violence. Par exemple, en avril de cette année :

"Lyndon B. Johnson est le chef du parti démocrate. S'il est pour les droits civiques, qu'il aille au Sénat la semaine prochaine et qu'il se déclare. Qu'il y aille maintenant et qu'il se déclare. Qu'il y aille et dénonce la branche sudiste de son parti. Qu'il y aille tout de suite et qu'il prenne une position morale - tout de suite, pas plus tard. Dites-lui de ne pas attendre les élections. S'il attend trop longtemps, frères et sœurs, il sera responsable de laisser se développer dans ce pays une situation qui créera un climat qui fera sortir de terre des graines avec de la végétation au bout, ressemblant à quelque chose dont ces gens n'ont jamais rêvé. En 1964, c'est le bulletin de vote ou la balle".
(Extrait de "Le bulletin de vote ou la balle")

Deux mois après :

"Nous devons créer une situation qui fera exploser ce monde à moins que nous ne soyons entendus lorsque nous demandons une sorte de reconnaissance en tant qu'êtres humains. C'est tout ce que nous voulons - être un être humain. Si nous ne pouvons pas être reconnus et respectés en tant qu'être humain, nous devons créer une situation où aucun être humain ne jouira de la vie, de la liberté et de la poursuite du bonheur.

"Si vous n'êtes pas pour cela, vous n'êtes pas pour la liberté. Cela signifie que vous ne voulez même pas être un être humain. Vous ne voulez pas payer le prix qui est nécessaire...

"Frères, le prix est la mort, vraiment. Le prix pour que les autres respectent vos droits humains, c'est la mort. Vous devez être prêt à mourir ou vous devez être prêt à prendre la vie des autres. C'est ce que voulait dire le vieux Patrick Henry quand il a dit la liberté ou la mort. La vie, la liberté, la poursuite du bonheur, ou tuez-moi. Traitez-moi comme un homme, ou tuez-moi. .

"Ce n'est pas de la violence. C'est de l'intelligence."
(Extrait de "Le deuxième rassemblement de l'OAAU")

Malcolm X en était venu à considérer la force comme une arme valable et la menace de l'utiliser comme un club à tenir contre une société récalcitrante pour la convaincre de racheter ses crimes contre la population noire. Au cours de la dernière année de sa vie, il a clairement indiqué qu'il était prêt à faire tomber la société américaine, si c'était ce qu'il fallait aux Noirs pour échapper à l'oppression.

Mais derrière cette idée s'en cache une autre : à savoir que la société américaine, c'est-à-dire la société capitaliste, pourrait se réformer, du moins si on la poussait assez fort.

Oppression raciale et exploitation de classe

L'oppression raciale peut garantir que les Noirs souffrent de manière disproportionnée des maux causés par le fonctionnement du capitalisme : pauvreté, chômage et répression. Mais c'est parce que la société est divisée en classes, et que l'on tire profit de l'exploitation du travail, qu'il y a chômage et misère. C'est parce que la société est divisée en classes, et que la classe capitaliste vole le travail de la grande majorité de la société, qu'il y a répression et violence. Le racisme rend la violence de l'appareil d'État plus arbitraire et vicieuse, mais il ne la crée pas. La population noire est majoritairement ouvrière et, pour cette raison, ne peut échapper aux maux que la société capitaliste inflige à la classe ouvrière, à moins que la société capitaliste elle-même ne soit renversée.

En même temps, le fait même que les travailleurs noirs constituent une part disproportionnée du prolétariat américain leur donne, et leur a donné, des possibilités particulières pour amener la classe ouvrière américaine à renverser la société capitaliste.

Ce sont des questions que Malcolm X n'a ​​jamais vraiment abordées.

Au cours de sa dernière année, Malcolm X a parfois laissé entendre que le capitalisme serait renversé.

Par exemple, en mai 1964, il a dit :

"Vous verrez un terrorisme qui vous terrifiera et si vous ne pensez pas le voir, vous essayez de vous aveugler sur le développement historique de tout ce qui se passe sur cette terre aujourd'hui. Vous verrez d'autres choses.

"Pourquoi allez-vous les voir? Parce que les gens se rendront compte qu'il est impossible pour une poule de produire un œuf de canard - même s'ils appartiennent tous les deux à la même famille de volailles. Un poulet n'a tout simplement pas dans son système pour produire un œuf de canard. Il ne peut pas le faire. Il ne peut produire que selon ce que ce système particulier a été construit pour produire. pour ce système tel qu'il se présente pour produire la liberté en ce moment pour l'homme noir dans ce pays.

"Et si jamais une poule produisait un œuf de cane, je suis certain que vous diriez que c'était certainement une poule révolutionnaire."
(Extrait de "The Harlem Hate Gang Scare")

Et il utilisait parfois les mots capitalisme ou colonialisme ou socialisme ou révolution dans ses discours, ou en réponse à des questions.

Mais en général, Malcolm X parlait et agissait toujours comme si les masses noires pouvaient mettre fin à l'oppression raciale dans le cadre de la société capitaliste. Lorsqu'il a parlé de mettre fin à l'oppression raciale, il a parlé en termes de population noire gagnant sa juste part par rapport à la population blanche. Mais il a ignoré les "parts injustes" produites dans la société capitaliste par la recherche du profit du capitalisme et l'exploitation d'une classe par une autre.

Lors du rassemblement fondateur de l'OAAU, en juin 1964, Malcolm X a présenté "La déclaration des buts et objectifs fondamentaux de l'OAAU". À la fin, il a résumé ce document en disant : « En substance, cela signifie que nous ne voulons qu'une chose. Nous déclarons notre droit sur cette terre d'être un homme, d'être un être humain, d'être respecté en tant qu'être humain, de se voir accorder les droits d'un être humain dans cette société, sur cette terre, en ce jour, que nous avons l'intention de faire exister par tous les moyens nécessaires.

Ce qu'il n'a pas dit, c'est que la situation même de la société de classe capitaliste rendait nécessaire son renversement, pour que les Noirs échappent à l'oppression. Il n'a pas donné aux masses noires pour but de renverser la bourgeoisie américaine, ni de mettre en place une société sans classes.

Quelle voie à suivre pour les masses noires ?

La plus grande poussée de radicalisation des masses noires survint après l'assassinat de Malcolm X en février 1965. Au cours de l'été de la même année survint la première rébellion massive, celle du quartier Watts de Los Angeles ; en 1966, c'était Cleveland et Chicago ; en 1967, Detroit et Newark, et des dizaines de villes et villages s'étendant de ces deux, ainsi que Cincinnati et Dayton Ohio ; en avril 1968, des centaines de villes à travers le pays ont pris feu lorsque Martin Luther King a été assassiné.

En 1967 et 1968, de nombreux Noirs ordinaires se disaient révolutionnaires. Et l'appel au « black power » a été entendu partout. Ce n'était pas encore la révolution, bien sûr, mais cela indiquait au moins que la révolution sociale aurait pu sortir de ces circonstances, en fonction de l'évolution de la conscience des masses noires, c'est-à-dire, en partie, des objectifs que leur avaient assignés les dirigeants en qui ils avaient confiance.

Si Malcolm X avait vécu, en serait-il arrivé au point de pouvoir confier aux masses noires l'objectif de renverser la société capitaliste ?

Bien sûr, personne ne peut le dire avec certitude. Il avait déjà traversé des changements importants dans sa façon de penser. Mais il aurait fallu qu'il opère un changement encore plus net, et qui plus est dans le feu de la lutte.

En tout cas, ceux qui l'ont suivi ne se sont jamais positionnés sur le terrain de la classe. Des gens comme H. Rap ​​Brown, George Jackson, les Black Panthers étaient prêts à tenir tête à l'appareil d'État du capitalisme américain, mais ils sont restés sur le terrain en se battant de façon radicale pour la réforme, au même point où se trouvait Malcolm X lorsqu'il a été tué.

Il n'y avait pas de dirigeants reconnus qui organisaient les masses noires fondamentalement sur la base de leur classe. Il n'y avait personne qui leur a donné, comme l'un de leurs objectifs, la tâche d'amener les travailleurs blancs dans une lutte derrière eux. Personne ne leur a donné pour objectif de diriger l'ensemble de la classe ouvrière dans la lutte pour renverser la société capitaliste et créer une nouvelle société sans classes. Il n'y avait pas d'organisation révolutionnaire prolétarienne avec une base dans les masses noires ou, plus généralement même, la classe ouvrière.

Bien sûr, pour Malcolm X et ceux qui l'ont suivi, il était difficile de développer une conscience prolétarienne et communiste alors qu'il n'y avait pas de force politique déjà existante dans la classe ouvrière, montrant ce qui était possible. La gauche, telle qu'elle était, n'a pas offert de preuve. En l'absence de personne démontrant une autre perspective, il aurait été extrêmement difficile pour les dirigeants noirs radicaux comme Malcolm X de s'engager dans cette direction de manière isolée.

Ceux qui s'adressaient aux masses noires restaient dans le cadre d'une réforme radicale. Les buts qu'ils ont donnés à cette vaste mobilisation ont conduit la lutte massive des masses noires des années 1960 dans une impasse.

Le capitalisme américain a bien donné un certain nombre de choses à la population noire – pour un temps en tout cas – et même certaines choses, qu'il n'a pas encore reprises ; par exemple, la fin de la ségrégation officielle et légale et les lois Jim Crow qui y sont associées. Mais une réforme du capitalisme américain ne pourrait pas se débarrasser de l'oppression raciale car, pour ce faire, le capitalisme aurait dû accepter de renoncer au chômage, à la pauvreté et à la surexploitation pour une large couche de la classe ouvrière. Mais cela équivaut à la réforme du capitalisme.

Il n'y avait aucune raison dans les années 1960 de croire que le capitalisme se débarrasserait de lui-même. Aujourd'hui, en repensant à l'expérience de tout ce vaste mouvement, il y a encore moins de raisons d'imaginer une telle chose.