a écrit :Le cuivre affole le Chili
La mine Escondida. REUTERS
Grève pour les salaires dans la plus grande mine du monde.
Par Claire MARTIN
QUOTIDIEN : Mardi 8 août 2006 - 06:00
Deux mille mineurs se mettent en grève au nord du Chili, premier producteur de cuivre du monde, et c'est le marché international qui tremble. Le conflit social, entamé hier par l'unique syndicat de la mine Escondida, la plus grande mine de cuivre au monde, menace 8 % de la production mondiale. Les travailleurs réclament de meilleurs salaires et plus d'avantages sociaux quand les bénéfices de la mine, contrôlée majoritairement par l'entreprise anglo-australienne BHP Billinton (57,5 %), se sont plusieurs fois multipliés avec la flambée des prix du métal rouge. «Les travailleurs ne représentent, en terme de coût, qu'1 % des bénéfices de l'entreprise, souligne Pedro Marín, porte-parole du syndicat. Et depuis 2003, l'entreprise a toujours refusé de renégocier les contrats collectifs.» Or, le cuivre avoisine les 3,50 dollars la livre, soit cinq fois plus qu'en 2003. Les mineurs réclament une hausse de 13 % des salaires de base et un bonus de 30 000 dollars chacun. Vendredi, le syndicat avait refusé la dernière offre de l'entreprise : 3 % de hausse salariale et 21 000 dollars de prime.
La législation chilienne autorise le remplacement des grévistes et l'entreprise assure avoir des réserves. Mais les mineurs en grève se disent prêts à tenir deux mois. L'Etat chilien est également concerné. Si la grève est victorieuse, d'autres mines pourraient voir leurs employés réclamer à leur tour. Même si Codelco, la première entreprise de cuivre publique du pays, assure des avantages sociaux généralement supérieurs aux mines privées (lire ci-contre). Le conflit social d'Escondida signifie aussi une perte fiscale de 7 millions de dollars par jour.
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