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Banque en ligne: Egg ferme sa filiale française
Par Estelle Dumout
ZDNet France
Mardi 13 juillet 2004
Engagé dans une opération de cession de Egg, l'assureur britannique Prudential ferme les activités de la filiale française. Ses mauvais résultats étaient un frein à la recherche d'un repreneur.
Malgré son plan de relance, la banque en ligne Egg n’a pas réussi à mener sa filiale française sur la voie de la rentabilité. Sa maison mère britannique, l’assureur Prudential, a annoncé le 13 juillet la fermeture de Egg France. Une opération qui lui coûtera environ 170 millions d’euros et devrait laisser ses 435 employés sur le carreau. A Tours, où sont basés pour l’essentiel les chargés de clientèle et Paris pour la direction de l’entreprise.
Un plan social est annoncé, qui devrait aboutir d’ici à 18 mois environ à la fermeture complète d’Egg France, explique à ZDNet une porte-parole. La banque n’a pas encore précisé les solutions qu’elle proposera à ses clients pour fermer leur compte ou transférer leur argent vers une autre banque.
L'annonce de cette fermeture n’est pas vraiment une surprise. Le groupe Prudential, qui détient 79% de Egg Plc, a d'abord cherché en octobre 2003 un partenaire pour l’aider à sortir sa filiale du rouge. Puis en janvier, l’assureur a fait savoir qu’il souhaitait se désengager totalement du secteur, et qu’il mettait en vente sa participation dans Egg Plc.
Une rentabilité jamais atteinte
Dans ce contexte, les pertes de l'activité en France devenaient un handicap pour une opération de cession comme l’explique le communiqué officiel: «Prudential a informé Egg que ce processus [de vente] a atteint un stade où il est devenu clair qu’aucun des acheteurs potentiels ne souhaite engager l’investissement nécessaire pour mettre en œuvre le business plan français.»
Egg France n’a jamais atteint ses objectifs de rentabilité. Le premier était d’atteindre l’équilibre opérationnel en 2004. Cette date butoir avait ensuite été repoussée à 2005, en misant sur un investissement de 300 millions d’euros qui n'a pas suffi.
En 2003, l'activité française a enregistré une perte opérationnelle de 89,1 millions de livres, tandis que Egg UK affichait un bénéfice de 72,8 millions de livres. De quoi faire plonger les résultats de l’ensemble du groupe avec une perte avant impôts dépassant les 34 millions de livres.
Egg Plc s’était implanté en France au printemps 2002 avec le rachat pour 5,5 millions d’euros de son concurrent Zebank, établissement créé de toutes pièces en 2000 par le holding personnel du patron du groupe LVMH, Bernard Arnault.
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Aucune nouvelle de ces "435 employés sur le carreau" ? Quelqu'un sait si ces travailleurs sont un tant soit peu organisés ?