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[center]L'UMP intoxiquée par le lobby du tabac[/center]Ses députés sont courtisés avant le vote sur l'interdiction de fumer dans les lieux publics.
Par Matthieu ECOIFFIER
lundi 09 janvier 2006
Le deuxième fabricant mondial de produits du tabac, British American Tobacco (BAT), veut étouffer la proposition de loi du député Yves Bur (UMP Bas Rhin) visant «à interdire de fumer dans tous les lieux fermés et couverts qui accueillent du public ou qui constituent un lieu de travail». Dans une note envoyée la semaine passée aux députés UMP et que Libération s'est procurée, le lobby agite le risque de voir 13 millions de fumeurs élire un président de gauche en 2007, un clope dans une main, le bulletin dans l'autre : «La dernière fois que le gouvernement a souhaité prendre des mesures fortes pour lutter contre le tabac, en augmentant de 40 % les taxes fin 2003, les buralistes et les fumeurs ont réagi dans les urnes en exprimant leur rancoeur, leur colère, à l'encontre des candidats de la majorité aux élections cantonales et régionales. Le risque d'une nouvelle sanction existe lors de l'élection présidentielle 2007. N'est-ce pas d'ailleurs pour cette "chronique d'une sanction annoncée" que l'opposition pousse le gouvernement à prendre l'initiative d'une interdiction générale de fumer qu'il devra ensuite assumer seul ?»
Fumeurs de havane. Cet argumentaire fumeux a été concocté par le lobbyiste de BAT, un ex-collaborateur du député UMP du Val-d'Oise puis de Renaud Dutreil au ministère des PME, à l'attention de députés UMP «influents», notamment à la trentaine de membres du Club des parlementaires amateurs de havane: André Santini, Pierre André Wiltzer ou encore Patrick Balkany. Après avoir hanté les pots de fin d'année de l'Assemblée (Libération du 27 décembre 2005), ce lobbyiste espère renforcer le camp des opposants à la proposition Bur. Au ministère de la Santé, on note que «les députés qu'on a sondés sont très frileux, ils ne veulent que du positif en période préélectorale. Mais Xavier Bertrand est déterminé». Le ministre déclarait dans Libération en novembre : «Notre objectif est clair : qu'on ne fume plus dans les lieux publics», se prononçant «contre le statu quo actuel». Le rapport de l'Inspection générale des affaires sociales (Igas) qui doit préciser les modalités et le calendrier de cette réforme lui a bien été remis le 30 décembre. Mais il est en train d'être étoffé, notamment sur certains points juridiques épineux : comment justifier qu'une interdiction totale pour protéger les salariés contre le tabagisme soit mise en oeuvre de façon progressive et épargne dans un premier temps les bars et les restaurants. Difficile de faire valider au Conseil d'Etat des exceptions contraires à l'objet même de la loi. La présentation du rapport de l'Igas a donc été repoussée, dans le meilleur des cas, au mois de février.
Des couloirs au ministre. En coulisse, c'est la guerre entre cigarettiers et défenseurs de la santé publique. «Le problème c'est qu'ils ne se battent pas avec les mêmes armes. Les premiers arpentent les couloirs de l'Assemblée, invitent à l'Open de tennis de Bercy, quand les seconds doivent prendre rendez-vous avec le ministre», témoigne le conseiller d'un député. En guise de voeux, l'Alliance contre le tabac (qui regroupe 35 associations) a rappelé dans une lettre aux députés que «80 % des Français sont favorables» à l'interdiction de fumer dans les lieux clos ou couverts, avec à l'appui un article scientifique sur les dangers du tabagisme passif. En face, la note de BAT opte pour un style choc. Les sondages ? Méfiance, ils ne sont «que le reflet des couches supérieures de la société», selon le lobbyiste. Ce qui est sûr en revanche, c'est que «chaque jour 11 millions de Français entrent dans un bureau de tabac, c'est plus précisément 19 000 personnes par circonscription. Lorsqu'on sait que la plupart des législatives se jouent entre 50 et 800 voix...»