produits chimiques et cerveaux des enfants

[canardos]

dans Science et Avenir:

[center]Produits chimiques: le cerveau des enfants n’est pas assez protégé [/center]
 
"On ne développe son cerveau qu'une seule fois pour toutes", dixit Philippe Granjean.
 
La toxicité des produits chimiques sur le développement cérébral des enfants doit être surveillée de plus près et testée en amont, avant la mise des produits sur le marché, estiment deux chercheurs qui signent un article publié aujourd’hui dans la revue médicale The Lancet. Selon Philippe Grandjean et Philip Landrigan, les produits chimiques sont responsables d’une «épidémie silencieuse», celle des problèmes neurologiques de millions d’enfants à travers le monde.

Grandjean (Harvard School of Public Health, USA/ University of Southern Denmark, Dan.) et Landrigan (Mount Sinai School of Medicine, NY, USA) ont dressé une liste de 200 produits connus pour leur toxicité et ont analysé les études publiées sur la neurotoxicité de ces substances.

Les effets sur le système nerveux central n’ont été vraiment étudiés que pour cinq produits : le plomb, le méthylmercure, l’arsenic, les PCB et le toluène. A chaque fois, le processus est le même, remarquent les deux chercheurs. On constate d’abord la toxicité sur les adultes, puis des cas d’empoisonnements chez les enfants. Ensuite commencent à s’accumuler les preuves d’une toxicité de ces produits sur le développement neurologique des enfants en cas d’expositions à de faibles quantités.

Le cerveau est vulnérable de l’utérus à l’adolescence, expliquent Grandjean et Landrigan. Or à l’heure actuelle on ne se préoccupe vraiment que de l’exposition des enfants au plomb et au mercure. Les effets des autres produits ne devraient pas être négligés, soulignent les auteurs.

A l’heure actuelle la grande majorité des produits chimiques commercialisés n’ont jamais fait l’objet de tests de toxicité sur l’environnement ou la santé humaine. L’Europe est en train de se doter d’une nouvelle réglementation, la directive REACH, qui obligera l’industrie à évaluer la dangerosité de 30.000 produits chimiques.

C.D.
(08/11/06)