cancer et cellules souche adultes

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dans Science et Avenir:

[center]Cancer: des cellules souches à éradiquer [/center]

Au sein de certaines tumeurs cancéreuses, une petite population de cellules indifférenciées est responsable du déclenchement et de la croissance de la tumeur, selon les travaux de deux équipes qui ont travaillé sur le cancer du côlon. Le rôle de certaines cellules souches dans le développement des cancers est soupçonné depuis une dizaine d’années, en particulier pour les leucémies, les cancers du sein ou du cerveau.

En réinjectant chez la souris différents types de cellules cancéreuses de tumeur du côlon prélevées sur l’homme, les chercheurs de deux équipes indépendantes ont pu constater que seule une minorité de cellules, environ 2,5% de la population totale, était capable d’initier la croissance d’une tumeur. Il s’agit de cellules indifférenciées exprimant à leur surface la protéine CD133, qui devront être la cible des futures thérapies, soulignent les chercheurs1.

Les cellules souches CD133+ sont également responsables de la résistance du glioblastome, une tumeur cérébrale, aux traitements anticancéreux. Des travaux publiés récemment montrent que la radiothérapie élimine davantage les cellules différenciées de la tumeur que les cellules souches, qui peuvent alors relancer la croissance tumorale. Les cellules CD133+ bénéficient d’un meilleur système de réparation de l’ADN.

Cécile Dumas
(20/11/06)

1 L’équipe de John Dick (University Health Network, Canada) et celle de Ruggero De Maria (Istituto Superiore di Sanità, Italie) publient leurs travaux l’édition électronique de la revue Nature datée du 19/11/06.