un traitement médicamenteux contre l'alcoolisme

[canardos]

Le jeudi 14 décembre 2006

Une substance pour contrer le désir d'alcool?

Agence France-Presse

Paris

Une substance testée sur des rongeurs a réussi à bloquer l'appétance pour l'alcool et la rechute dans la boisson, offrant une lueur d'espoir aux personnes souffrant d'un problème avec l'alcool, selon des chercheurs australiens.

Ces travaux pourraient déboucher sur de nouveaux traitements contre l'alcoolisme, ont indiqué mercredi ces chercheurs dont les travaux sont récemment parus dans une revue spécialisée, le British Journal of Pharmacology.

À la base de cette découverte, le système oréxine/hyprocrétine (autre nom de l'oréxine), des substances d'origine cérébrale connues pour réguler le sommeil et la nourriture (stimulant de l'appétit), et plus récemment, pour leur implication dans les comportements de dépendance aux drogues (cocaïne...).

Rester éveillé et alerte dépend ainsi des neurones d'une région du cerveau appelée hypothalamus, qui sécrète de l'oréxine.

La plupart des patients atteints de narcolepsie, maladie handicapante marquée par une hypersomnolence diurne avec des accès irrépressibles de sommeil plusieurs fois par jour, ont des niveaux indétectables, ou très bas, d'oréxine, dans le liquide prélevé par ponction lombaire. Ceci, en raison probablement d'une défaillance des neurones qui la sécrètent dans l'hypothalamus.

L'administration de la pilule anti-sommeil, le modafinil, active ces neurones à oréxines.

Pour son étude sur les rongeurs, l'équipe du docteur Andrew Lawrence du Melbourne's Howard Florey Institute a utilisé un produit qui bloque les effets euphoriques de l'oréxine sur le cerveau.

«Dans une expérience, des rats qui avaient librement accès à l'alcool ont cessé d'en boire après avoir reçu un inhibiteur de l'oréxine. Dans une autre expérience, après avoir suivi un programme de désintoxication, les rongeurs n'on pas rechuté dans la dépendance quand ils ont été réintroduits dans un environnement qu'ils associaient à la consommation d'alcool», selon le Dr Lawrence qui a qualifié ces résultats de spectaculaires.

«Avant qu'un médicament bloquant l'oréxine puisse être développé, nous devons nous assurer qu'il sera sans danger pour un usage à long terme et que les conditions du suivi du traitement soient pris en compte», a-t-il ajouté.

Cette recherche pourrait également conduire à de nouveaux traitements (coupe-faim) de troubles alimentaires, source d'obésité, selon les chercheurs.

Le Dr Lawrence a cependant souligné qu'il n'y avait pas de garantie que ces résultats sur les rongeurs pourraient être reproduits chez l'homme, même si la piste parait prometteuse.

«Nous ne prétendons pas avoir trouvé la réponse à l'alcoolisme, mais nous pensons que nous avons là une cible thérapeutique potentielle qui mérite d'être explorée plus avant», a-t-il commenté.