le chant des gibbons

[canardos]

[center]Des singes réagissent comme les humains face à la menace[/center]

AP Le jeudi 28 décembre 2006
Bangkok

Face au danger, les gibbons chantent. Pas pour écarter ledit danger, mais pour prévenir leurs compères de la présence d'une menace. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des scientifiques étudiant cet animal en Thaïlande : selon eux, c'est la première fois qu'un tel type de comportement est détecté chez des primates non humains.

Plusieurs recherches ont déjà établi que de nombreux animaux utilisent des sons s'apparentant à des chants pour s'accoupler ou signaler un danger, mais, selon ses auteurs, l'étude publiée ce mois-ci dans la revue américaine PLos (Public Library of Science) est la première à montrer ce genre de comportement chez les gibbons, grands singes vivant dans les arbres.

«Ces travaux sont vraiment un bon indicateur du fait que des primates non humains sont capables d'utiliser des combinaisons de cris pour relayer des informations nouvelles, et dans ce cas potentiellement vitales, entre eux», explique Esther Clarke, étudiant-chercheur à l'Université de St. Andrews (Écosse) et coauteur de l'étude.

«Ce type de communication référentielle est très commun dans le langage humain, mais il reste encore à être démontré à grande échelle chez certains de nos parents les plus proches, les grands singes», précise-t-elle.

Pour rédiger cette étude, Esther Clarke a passé deux ans dans le parc national de Khao Yaï en Thaïlande, en compagnie de deux autres scientifiques (Klaus Zuberbuhler de l'Université de St. Andrews et Ulrich Reichard de l'Institut Max Planck en Allemagne) pour observer des groupes de gibbons à main blanche.