l'abus de vitamines est mauvais pour la santé

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[center]Quand des vitamines écourtent la vie[/center]

Jean-Louis Santini
Agence France-Presse
Washington

Prendre des vitamines A, E ou du bêta carotène pourrait écourter la vie, selon une analyse croisée de plusieurs études publiée mardi qui porte un coup à l'image de bonne santé attachée à ces compléments alimentaires.

La prise de compléments de vitamines A, E ou de bêta-carotène est liée à une augmentation de 5% des risques de mortalité, démontrent les résultats de 47 essais cliniques englobant 180 938 participants analysés, conclut le Dr Goran Bjelakovic du Centre de recherche clinique de l'hôpital universitaire de Copenhague au Danemark et ses collègues.

Leur recherche, conduite à partir de banques de données électroniques et de dossiers médicaux individuels, paraît dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) daté du 28 février.

La consommation de vitamines E, de bêta-carotène et de vitamines A a été associée à une augmentation du risque de mortalité de respectivement 4%, 7%, 16% alors qu'il n'y a eu aucun accroissement de ce danger avec la vitamine C ou le sélénium, ont indiqué les chercheurs.

«Notre analyse systématique montre que le bêta carotène, les vitamines A et E pris séparément ou combinés avec d'autres anti-oxydants augmentent de façon significative les risques de mortalité», souligne le Dr Bjelakovic, principal auteur de cette recherche.

«Il n'y a également aucune indication dans ces essais cliniques montrant que la vitamine C pourrait accroître la longévité ou avoir des effets néfastes sur la santé», ajoutent ces chercheurs, précisant en revanche que «le sélénium paraît réduire la mortalité». Mais ils notent que «ce point doit être éclairci et requiert davantage de recherche».

«Nos conclusions s'inscrivent en faux contre les résultats d'études clamant que des compléments d'anti-oxydants améliorent la santé», poursuivent ces médecins.

Dans la mesure où de 10 à 20% de la population adulte en Amérique du Nord et en Europe, soit de 80 à 160 millions de personnes, pourraient absorber régulièrement ces compléments vitaminés, selon eux, «les conséquences pour la santé publique sont potentiellement importantes». Le marché de ces produits a été estimé à plus de cinq milliards de dollars en 2006 aux États-Unis.

Les auteurs de cette recherche ont déploré le bombardement publicitaire de l'industrie vantant les vertus de ces vitamines potentiellement dangereuses.

Selon eux, les effets néfastes de ces vitamines sur la santé pourraient s'expliquer de plusieurs manières.

«En éliminant les radicaux libres dans notre organisme avec les anti-oxydants, nous agissons peut-être négativement sur des mécanismes naturels de défense de notre corps», ont-ils avancé.