une sortie de l'eau très progressive

[canardos]

[center]Les amphibiens ont d’abord tâté le terrain avant d’aller au sec[/center]

L’analyse des os du crâne des plusieurs fossiles d’amphibiens révèle que les ancêtres des grenouilles ont d’abord commencé à se nourrir à l’air libre, bien avant de s’installer définitivement sur la terre ferme.

Les grands-pères des amphibiens (grenouilles tritons, salamandres…) ont d’abord développé la capacité de s’alimenter à l’air libre. Ce n’est que bien après qu’ils ont petit à petit gagné la terre ferme. C’est en analysant des fossiles de crânes d’amphibiens vieux de 375 millions d’années que les paléontologues sont arrivés à cette conclusion. Plus que la forme générale, ce sont les zones de jonction des os adjacents, les sutures, qui fournissent des indications sur le régime alimentaire. Si les os frontaux sont bien soudés entre eux ils suggèrent un mouvement de mastication correspondant à la vie aérienne. A l’inverse, si ces os sont légèrement séparés ils appartiennent alors à un animal se nourrissant par succion.

En utilisant cette approche, des chercheurs d’Harvard ont établi que la majorité des espèces transitoires comme l'Acanthostega avaient une structure osseuse qui en faisait des animaux capables de mordre. Ainsi, l'Acanthostega était sans doute un chasseur se nourrissant de proies capturées sur les berges ou les rivages. Ce n’est qu’après cette étape que les amphibiens ont commencé à peupler la terre ferme. Le passage du royaume de l’eau à celui de la terre ferme ne peut en effet être immédiat. Il faut que les organismes puissent s’adapter à ce changement en modifiant le mode de locomotion, la respiration, la reproduction...et l’alimentation. Dans l’eau la succion est une façon efficace de se nourrir mais ce l’est moins dans l’environnement beaucoup moins dense du monde extérieur. C’est pourquoi cette adaptation était un préalable avant la sortie des eaux !

La classe des amphibiens (Amphibia), anciennement « batraciens », est une classe de vertébrés tétrapodes, intermédiaire entre les poissons et les reptiles dans la conquête de la vie terrestre. La plupart des amphibiens ont une phase de vie aquatique (larves) et une phase de vie terrestre après une métamorphose contrôlée par des hormones. Cette métamorphose s'accompagne de la perte de la queue chez les amphibiens appartenant à la classe des Anoures et du développement des membres. Même les adultes des espèces les mieux adaptées à la vie aérienne doivent revenir vers le milieu aquatique pour pondre des œufs.

J.I.
Sciences et Avenir.com
17/04/07

[Sterd]

Et ils attrapaient quoi sur les berges ? des animaux qui vivaient déjà sur la terre ferme ? :33:

[Matrok]

Je ne crois pas me tromper en disant que les insectes ont conquis la terre ferme bien avant les vertébrés...