le retard au developpement des enfants hyperactifs

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[center]Enfants hyperactifs: retard au développement cérébral, selon une étude[/center]

le 13/11/2007
AP WASHINGTON -

Des régions essentielles du cerveau des enfants présentant un syndrome d'hyperactivité se développent plus lentement que chez les autres enfants. Un retard qui peut atteindre trois ans, selon une nouvelle étude américaine, la plus détaillée à ce jour sur ce syndrome très fréquent.

On estime qu'entre 3 et 5% des enfants d'âge scolaire souffrent d'un syndrome d'hyperactivité.

Les régions concernées sont celles qui suppriment les actions et les pensées inopportunes, et celles qui contrôlent l'attention, la mémoire immédiate, le centre de la récompense, a précisé l'équipe de recherche conduite par le Dr Philip Shaw, de l'Institut national de la santé mentale, dont les travaux étaient publiés lundi dans l'édition en ligne des annales de l'Académie nationale des sciences.

"Trouver un modèle normal de maturation du cortex, bien que retardé, chez des enfants présentant un syndrome d'hyperactivité, pourrait rassurer les familles et pourrait nous aider à comprendre pourquoi certains enfants passent finalement au travers de ce désordre", a résumé Philip Shaw.

Pour le Dr Louis Kraus, chef du service de psychiatrie de l'enfant au Centre médical de l'Université Rush, à Chicago, ce qui est important est que cette étude met en évidence qu'il y a "clairement des bases biologiques au syndrome d'hyperactivité". Du coup, plus personne ne peut affirmer que les enfants font exprès, ou semblant. Il a cependant mis en garde les parents, les exhortant à ne pas se précipiter pour faire passer des scanners à leur enfant.

Le docteur Philip Shaw est d'accord, notant que l'imagerie cérébrale n'est pas encore suffisament au point pour pouvoir servir d'outil de diagnostic du syndrome d'hyperactivité à titre individuel. Si elle a permis de tirer des enseignements dans le cadre de l'étude, elle n'est pas à même de détecter ce retard chez un enfant via un scanner: le diagnostic doit rester clinique, basé sur les déclarations de l'enfant, de sa famille et de ses professeurs.

L'équipe de recherche a utilisé le scanner pour mesurer l'épaisseur du cortex au niveau de 40.000 points de 223 cerveaux d'enfants souffrant d'hyperactivité et de 223 autres indemnes de ce syndrome. Les scanners étaient pratiqués deux, trois ou quatre fois, à trois ans d'intervalle.

Dans les deux groupes, les zones de la sensibilité et de la motricité à l'arrière et dans la partie supérieure du cerveau atteignent leur épaisseur maximum dans l'enfance, les zones du cortex frontal, responsables des fonctions supérieures, l'atteignent plus tard, à l'adolescence.

En revanche, la seule région du cerveau qui arrive à maturation plus tardivement chez les enfants atteints de syndrome d'hyperactivité est le cortex moteur, découverte qui peut expliquer en partie l'agitation qui les caractérise.

C'est grâce à une nouvelle technique d'imagerie, plus précise, que ces différences de formes ont pu être découvertes, car permettant aux chercheurs d'indiquer avec précision le rétrecissement observé en des milliers de points du cortex chez des centaines d'enfants et d'adolescents.

Le retard de développement le plus important concernait des zones du cerveau intégrant l'information obtenue dans les aires sensitives possédant et les fonctions supérieures. Une de ces zones a cinq ans de retard dans son développement chez les enfants hyperactifs.