volcanisme océans et climat

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dans Science et Avenir:

[center]L’effet durable des éruptions volcaniques sur les océans [/center]
 
L’éruption du mont Pinatubo, aux Philippines, en 1991. (Richard P. Hoblitt/USGS)
 
Sans certaines grandes éruptions volcaniques qui ont marqué l’histoire ces derniers siècles, le réchauffement des océans et la montée du niveau de la mer auraient sans doute été plus importants, selon une étude menée par des météorologues américains et britanniques. Peter Gleckler et ses collègues montrent ainsi que l’éruption du mont Krakatoa, en Indonésie, en 1883, a eu un effet durable sur la température océanique.

Ces chercheurs ont fait tourné plusieurs modèles climatiques sur la période 1880-2000, six modèles prenant en compte les éruptions volcaniques, six autres n’en tenant pas compte. L’éruption de 1883 s’accompagne d’une baisse de la température océanique, les aérosols volcaniques projetés dans l’atmosphère renvoyant et absorbant une partie du rayonnement solaire. Ce rafraîchissement pénètre dans les couches profondes des océans, créant une tendance durable sur plusieurs décennies, expliquent les chercheurs, qui publient leurs travaux dans la revue Nature.

L’éruption du Mont Pinatubo, aux Philippines, en 1991 a eu un effet similaire. Cependant la température océanique est remontée plus rapidement qu’au 19ème siècle, probablement à cause de l’augmentation de la concentration en gaz à effet de serre dans l’atmosphère, soulignent les chercheurs.

C.D.
(13/02/06)

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un autre article dans Liberation qui montre comment les poussieres dégagées par les éruptions volcaniques peuvent agir sur le niveau des mers et à la fois jouer un role refroidissant et réchauffant par leur action sur l'atmosphère et sur l'ocean.

Les poussières de l'éruption du volcan en 1883 ont influencé le niveau marin au XXe siècle.
Avec le Krakatoa, la mer ne montait pas

Par Sylvestre HUET
lundi 20 février 2006


Au XXe siècle, le niveau des océans a été sous le contrôle... du Krakatoa. En 1883, une gigantesque éruption du volcan indonésien propulsait dans la haute atmosphère d'énormes quantités de poussières qui allaient, durant plusieurs années, refroidir la Terre et provoquer de magnifiques couchers de soleil. Des océanographes viennent de démontrer que l'éruption a aussi influencé le niveau marin durant presque tout le XXe siècle (1).

La démonstration a pris le chemin d'une série de simulations sur ordinateurs, utilisant douze modèles différents représentant le fonctionnement du couple océan-atmosphère. Les scientifiques ont simulé la période 1880-2000 de deux manières. Une série de six qui incluait toutes les causes de variations connues du niveau marin (effet de serre, activité solaire, aérosols sulfatés et volcaniques, dont ceux du Krakatoa). Et une autre série qui ne tenait pas compte des aérosols volcaniques.

La comparaison des deux séries montre que l'effet refroidissant des aérosols volcaniques a pénétré petit à petit dans les profondeurs océaniques, alors qu'il disparaissait de l'atmosphère. Du coup, le niveau marin mondial ­ déterminé en grande partie par la température de l'eau qui se dilate en chauffant ­ a subi cette influence durant de longues décennies. A l'inverse, lors de l'éruption du Pinatubo, en 1991, «comparable en terme de forçage radiatif» (son effet sur le rayonnement solaire, ndlr), expliquent les scientifiques, l'influence refroidissante des aérosols a rapidement été compensée par une élévation plus rapide de la température de surface de l'océan en raison de l'augmentation de l'effet de serre depuis les années 1970, due aux émissions massives de gaz carbonique issues de la combustion du pétrole, du gaz et du charbon.

(1) P.J. Gleckler et al., Nature du 9 février 2006.