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mardi 31 octobre 2006,
[center]La destruction des coraux par le changement du climat n'est pas une fatalité [/center]
GENÈVE (AFP) - Des mesures pour lutter contre la pêche excessive et la pollution et pour protéger les mangroves peuvent empêcher la destruction des récifs coralliens qui blanchissent sous l'effet du changement climatique, a estimé mardi à Genève l'Union mondiale pour la nature (UICN).
Environ un cinquième des récifs coralliens ont été déjà été détruits et la moitié sont menacés par les changements climatiques, notamment par la hausse des températures des océans, a averti l'UICN. Les récifs coralliens abritent environ un quart des espèces marines connues.
De nouvelles études de l'organisation sur le blanchissement des coraux et les mangroves ont montré que la lutte contre d'autres facteurs de stress améliore la santé des récifs et leur permet ainsi de mieux résister au changement climatique.
Cela constitue un "message positif très clair: même si nous ne pouvons pas arrêter le changement climatique sur le court terme, nous pouvons aider les écosystèmes marins tropicaux à survivre", s'est félicité Carl Gustaf Lundin, chef du Programme global de l'UICN pour la mer.
L'augmentation de l'acidité des océans causée par de plus forts niveaux de dioxyde de carbone dissous s'ajoute à la hausse de température des eaux de surface et à d'autres formes de pollution pour provoquer le blanchissement des coraux.
La pêche excessive menace également l'équilibre complexe de l'écosystème marin, a ajouté Gabriel Grimsditch, l'un des auteurs des études.
Les mangroves, qui jouxtent souvent les récifs coralliens font partie du même écosystème, sont un lieu protecteur pour les alevins, fournissent des nutriments aux coraux et forment une barrière contre les sédiments nocifs pour les récifs, a-t-il encore expliqué.
Cependant, les mangroves sont menacées par la hausse du niveau des mers, les cyclones de plus en plus violents en raison des changements climatiques, ainsi que par l'urbanisation des côtes, a indiqué l'UICN.
Les récifs coralliens font vivre quelque 100 millions de personnes en fournissant des revenus équivalents à 30 milliards de dollars par an grâce à des activités telles que la pêche et le tourisme, selon l'organisation de défense de la nature.
Publié : 31 Oct 2006, 22:33