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a écrit :

[center]Que mangeait votre grand-mère? [/center]
 

Vous êtes-vous déjà intéressé au régime alimentaire de vos grands-parents? La qualité et la richesse de ce qu’ils ont mangé n’est probablement pas sans effet sur vous, plus exactement sur vos gènes, deux générations après, d’après une étude menée sur les souris par l’équipe de David Martin (Children’s Hospital Oakland Research Institute, California)

Les chercheurs ont utilisé des souris génétiquement modifiées dont le pelage est clair, grâce à la surexpression d’un gène. Or, en donnant certains nutriments, comme du zinc ou de la vitamine B12, à des souris enceintes, les chercheurs ont réduit ce gène au silence et obtenu des rejetons au pelage foncé. Plus étonnant, certaines de ces souris au poil brun -qui ont ensuite été nourries normalement- ont elles aussi donné naissance à des rejetons foncés.

Cela démontrerait donc que des facteurs qui influencent l’expression d’un gène, sans modifier le gène lui-même, sont transmissibles au moins sur deux générations. En l’occurrence, les nutriments comme le zinc ou la B12 influent sur la méthylation de l’ADN, un mécanisme épigénétique qui permet d’inactiver un gène.

Cela pourrait expliquer pourquoi certaines études menées sur plusieurs générations d’êtres humaines suggèrent un lien entre l’alimentation des grands-parents et le risque de maladies, comme le diabète, de leurs petits-enfants.

Ces travaux ont été publiés cette semaine dans les PNAS.

C.D.
(15/11/06)

a écrit :

L'hypothèse de l'horloge moléculaire

Les premières comparaisons de séquences d'acide aminés conduisirent à la constatation que les mesures de la divergence des séquences étaient corrélées au temps (dont les repères étaient fournis par la paléontologie). Elles contribuèrent à la formulation de l'hypothèse de l'horloge moléculaire par Zuckerkandl et Pauling dès 1962-1965, et Wilson en 1977. La nouveauté résidait en ce qu'il devenait possible d'évaluer sur la base des séquences le temps de divergence de lignées pour lesquelles on n'avait pas de fossiles. Cette hypothèse, dont le mécanisme est une composante de la théorie neutraliste de l'Evolution de Kimura (1968, 1983), fut assez controversée dans son interprétation. Elle stipulait que les séquences macromoléculaires d'une même classe fonctionnelle évoluent de manière constante au cours du temps, et à la même vitesse entre lignées distinctes. Les molécules d'une classe fonctionnelle subissant de faibles contraintes évoluent plus vite que celles dont la fonction est plus vitale. Les séquences composant le génome seraient autant d'horloges moléculaires battant à leur rythme propre.