ps: l'article de vulgarisation de Science et Avenir parle à tort à plusieurs reprises de dents ou de crocs
a écrit :
[center]Les pires dents de la mer [/center]
Le fossile de Dunkleosteus utilisé par les chercheurs pour mesurer la puissance de sa mâchoire. (Michael LaBarbera, The Field Museum)
La gueule ouverte du grand requin blanc vous fait cauchemarder ? Alors évitez d’imaginer à quoi pouvait ressembler le coup de dent du Dunkleosteus terrelli. Selon des chercheurs américains, la mâchoire de cet énorme poisson qui vivait au Dévonien, il y a quelque 400 millions d’années, était assez puissante pour couper un requin en deux.
L’équipe de Philip Anderson (University of Chicago) et Mark Westneat (Field Museum) a élaboré un modèle biomécanique de la mâchoire de ce placoderme à partir d’un fossile. La bête mesurait jusqu’à 10 mètres de long pour un poids de 4 tonnes. Lorsqu’elle se refermait, sa mâchoire exerçait une force de presque 5 tonnes. Pire, certains crocs tranchants de sa dentition concentraient à eux seuls une force de 36 tonnes.
Plus étonnant encore, le Dunkleosteus terrelli combinait puissance et rapidité. Sa bouche pouvait en effet s’ouvrir en un cinquantième de seconde, créant un effet d’aspiration de la proie. Selon les chercheurs, il s’agit de la plus puissante mâchoire de poisson connue et l’une des plus redoutable du monde animal, rivalisant avec celle du T.Rex ou des gros alligators.
Ces travaux sont publiés aujourd’hui dans la revue Biology Letters.
Cécile Dumas
(29/11/06)
