(Wikipedia a écrit :La flamme est un phénomène visuel et physico-chimique qui se manifeste lorsqu'une combustion dégage suffisamment d'énergie pour ioniser les produits de cette combustion. Ces produits de combustion sont des molécules carbonées (CO2 par exemple) ou des atomes, selon l'intensité de la chaleur. L'émission de lumière a lieu lorsque les électrons excités de ces molécules ou atomes descendent à un niveau d'énergie inférieur, la différence d'énergie étant émise sous la forme d'un photon, la particule élémentaire de la lumière.
Je parle sous contrôle, les physiciens du forum (Harpo, shadoko...) devront me corriger si je dis des bêtises : il me semble qu'il y a là une erreur dans l'article de Wikipedia, ou au moins une confusion. Si on réalise un spectre de la lumière émise par une flamme (c'est à dire si on représente l'intensité de la lumière en fonction de sa longueur d'onde) on constate qu'il y a deux phénomènes différents :
1) l'émission de type "corps noir" qui est une émission d'un spectre continu de la part de tout corps matériel et dont le "centre" du spectre et son intensité totale dépendent de la température, et
2)l'émission due aux transitions électroniques qui émet un spectre de bandes.
Ce paragraphe de Wikipedia ne semble parler que du deuxième phénomène...
a écrit :La flamme de couleur bleue (qui est utilisée dans les brûleurs de chaudières) a une meilleure combustion que la flamme rouge : elle est plus chaude. Ainsi, la flamme jaune du bec Bunsen est une combustion incomplète, la flamme bleue en est une complète. La flamme de couleur bleue est aussi appelée flamme aérée tandis que la flamme rouge est appelée flamme de diffusion.
En revanche, ce paragraphe là parle du premier phénomène, l'émission de type "corps noir" émise par les gaz chauds qui constituent la flamme. En effet lors d'une combustion "complète" (avec plus d'oxygène, obtenue en ouvrant l'arrivée d'air du bec bunsen) la température atteinte est plus élevée que lors d'une combustion "incomplète" (arrivée d'air du bec bunsen fermée) et donc le spectre obtenu est déplacé vers les énergies plus hautes, c'est à dire vers les longueur d'onde plus courtes, c'est à dire du rouge au bleu.
Le phénomène décrit dans le premier paragraphe cité de Wikipedia intervient en revanche si on introduit dans la flamme des éléments qui vont émettre selon un spectre de bande : par exemple en mettant du sel de cuisine (chlorure de sodium), on aura une couleur jaune qui correspond à la bande d'émission jaune du sodium.
A noter que ce ne sont pas des phénomènes simples à expliquer : il n'ont été décrit avec précision qu'au XIXème siècle avec l'avènement de la spectroscopie, et il faut attendre l'avènement de la physique quantique au début du XXème siècle pour en avoir une explication rationnelle... L'émission du "corps noir" est d'ailleurs le phénomène dont l'étude a permis à Max Planck de poser les jalons de la physique quantique, et l'explication des spectres de bandes a été, vingt ou trente ans plus tard, un des grands triomphes de cette théorie.