détecter la trisomie sans amniosynthèse

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[center]Détecter la trisomie sans amniosynthèse[/center]

Mathieu Perreault La Presse Le lundi 12 février 2007


Les tests de dépistage du syndrome de Down n'augmenteront bientôt plus de risque de fausse couche, annonçait récemment le British Medical Journal. Plusieurs équipes planchent sur des manières de prédire le risque de trisomie à partir des cellules foetales circulant dans le sang maternel.

«Je pense que des nouveaux tests seront disponibles bien avant cinq ou 10 ans», explique Ravinder Dhallan, gynécologue du Maryland qui publie les premiers résultats de son test dans le BMJ. «Les progrès de cette technologie sont fulgurants, si on considère qu'avant 1997, on ignorait qu'il y avait des cellules foetales dans le sang de la mère. Cela dit, il est extrêmement difficile de prévoir les difficultés à venir. Nous avons un bon taux de prédiction, mais notre étude est très préliminaire, sur seulement 60 patientes.»

Une amniosynthèse augmente le risque de fausse couche dans une proportion de 1 sur 200, parce qu'il s'agit d'un prélèvement du liquide amniotique. De plus, l'amniosynthèse dans le premier trimestre a un taux de fausse couche deux fois plus élevé, alors qu'il s'agit du meilleur moment pour avoir un avortement si les parents ne veulent pas avoir un bébé atteint de la maladie, selon le Dr Dhallan. «Avec les tests de cellules foetales dans le sang maternel, on pourra éliminer les deux problèmes.»

Traitement précoce

Début février, la Société canadienne d'obstétrique et de gynécologie a proposé d'étendre à toutes les femmes le diagnostic prénatal du syndrome de Down, qui n'est pour le moment proposé qu'aux femmes de plus de 35 ans. Cette proposition a suscité une levée de boucliers de la part des associations de parents d'enfants trisomiques, qui craignent que leurs enfants ne soient stigmatisés et considérés comme anormaux.

Le Dr Dhallan pense qu'il faut aller au-delà de ce débat. «Le diagnostic prénatal est un élément fondamental de la nouvelle médecine préventive. Pour la trisomie, des décisions douloureuses s'imposent. Mais pour une foule d'autres maladies, il s'agit simplement d'une manière de traiter plus précoce, avant qu'il y ait des dommages biologiques. Cela pourrait être la prochaine révolution en médecine, un changement aussi important que le traitement de l'eau ou la pénicilline.»