microbes et maladies auto-immunes

[canardos]

[center]Un pathogène dans la cellule[/center]

Les cellules immunitaires ne sont pas nécessairement activées par le contact entre un microbe et leur enveloppe externe, certaines bactéries sont capables de pénétrer directement à l’intérieur de ces cellules pour déclencher une réaction immunitaire puissante.

Les cellules immunitaires représentent la première ligne de défense de notre corps : ce sont elles qui initient les réactions de défense de l’organisme comme la destruction des éléments étrangers ou d’autres phénomènes plus général comme la fièvre ou l’inflammation. Dans un article publié dans le journal Immunity, l’équipe à l’origine de la découverte publie des résultats qui vont modifier notre perception de la façon dont le corps reconnaît et réagit aux pathogènes.

Jusqu’à présent les spécialistes pensaient que les microbes déclenchaient la réaction immunitaire en interagissant avec les récepteurs spécifiques placés à la surface des cellules du système immunitaire. Mais en fait ce n’est qu’un des mode de mise en route des mécanismes de défense. Les bactéries peuvent également pénétrer à l’intérieur des cellules immunitaires grâce à des pores « forés » par une enzyme, appelée pannexine-1. Cette invasion se faisant sans que les traditionnels récepteurs de surface ne soient stimulés.

Une fois dans le cytoplasme, les envahisseurs « réveillent » une autre protéine, la cryopyrine, qui déclenche une réaction immunitaire en chaîne : phagocytose, fièvre, inflammation. La cryopyrine est également impliquée dans le développement des syndromes inflammatoires caractérisés par des poussées de fièvre récurrentes, des éruptions cutanées et de l’arthrite.

Cette découverte revêt une importance capitale dans la recherche et l’élaboration de nouveaux vaccins utilisant ce mode de fonctionnement. Elle ouvre également de nouvelles perspectives pour la mise au point de médicaments contre les rhumatismes inflammatoires et plus généralement pour toutes les pathologies auto-immunes.