l'atmosphère de Vénus en 3D

[canardos]

[center]Vénus se dévoile peu à peu aux météorologistes[/center]

Les images infrarouges du pôle Sud de Vénus envoyées par la sonde Vénus Express permettent de reconstituer son atmosphère en trois dimensions.




Image du double tourbillon vénusien ©ESA

Depuis son placement en orbite polaire autour de Vénus il y a un an jour pour jour, la sonde Vénus Express de l’Agence spatiale européenne (ESA) n’a cessé de fournir des images très précises de l’atmosphère complexe de cette planète : lors de son premier passage au dessus du pôle Sud en avril 2006 elle avait ainsi révélé un énorme double tourbillon à l’image de celui qui se trouve également à son pôle Nord. L’épaisseur de la couverture nuageuse de la face nocturne, avait aussi été revue à la hausse, s’étageant sur plus de 60 km.


Les nouvelles images infrarouges obtenues par le spectromètre imageur VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer) ont permis de visualiser simultanément les nuages des faces diurne et nocturne se déchaînant dans un double tourbillon à différentes altitudes. Leur observation durant 8h d’affilée a même permis de constituer pour la première fois un film de ces mouvements.


L’atmosphère vénusienne extrêmement dynamique se complique encore dans la haute altitude avec des vents très rapides qui ceinturent la planète et en font le tour très rapidement, un phénomène qualifié de super-rotation dont le rôle dans la formation des doubles tourbillons reste à préciser pour les chercheurs.

Pierre Kaldy
Sciences et Avenir.com
(07/05/2007)