Dans un article à paraître au mois de septembre dans la revue "Ciel et espace", Jean-Pierre Bibring, astrophysicien à l'institut d'astrophysique spatiale propose un modèle pour l'évolution de la planète Mars.
Durant les 500 premiers millions d'années, Mars aurait bénéficié d'un champ magnétique qui aurait protégé son atmosphère du vent solaire. Il y aurait eu alors un cycle de l'eau comme sur terre avec océans et pluies. Par la suite avec la petite taille de la planète, le champ magnétique a disparu avec pour conséquences l'érosion de l'atmosphère par le vent solaire, son assèchement et la baisse de sa pression.
La phase initiale de l'histoire martienne a permis la formation d'argile évalué à 200-300 m à chercher sur les terrains plus anciens de l'hémisphère sud. C'est donc là qu'il faudrait chercher des traces fossiles en cas d'apparition de la vie sur Mars.