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10 mars 1906 : la catastrophe de Courrières
« Pauvres mineurs, la figure abîmée
Le ventre creux et la bouche affamée
Vous sillonnez le sol de longs boyaux
En y creusant vos éternels tombeaux. »
Chanson des grévistes de Courrières en 1906
A l’aube du 10 mars 1906, un ingénieur général des mines de Courrières, René Petitjean, vient de vérifier l’état d’un feu qui s’y était déclenché 3 jours plus tôt. Rien de grave pense-t-il lorsqu’à 6 heures 45 il voit la cage montante du puit N° 3 soulevée du sol par une poussée venant du fond tandis qu’une énorme fumée sort de la fosse. A 300 mètres sous terre une gigantesque explosion vient de ravager plus de 100 km. de galeries en quelques secondes. C’était le début d’une des plus grandes catastrophes minières de l’histoire. Elle fera 1100 morts sur les 1600 mineurs qui étaient descendus ce matin là dans les puits 2, 3 et 4 des mines de Courrières.
A ne pas rater : la diffusion du documentaire de Pascal Goethals Courrières, la catastrophe, sur France 3 Nord-Pas-de-Calais, le 25 mars à 15h55 et sur France 3 nationale le 28 mars à 00h55.