Ce livre - éditions Pathfinder, traduit en français depuis peu a été plusieurs fois cité sur le forum. Il peut être conseillé à ceux qui s'intéressent au mouvement trotskyste pour plusieurs raisons.
Ce livre est la transcription de 12 présentations faites en 1942 par Cannon à des militants. La période traitée (1928-1938) décrit donc la naissance du courant trotskyste américain, les 6 premières années très difficiles ("les jours de chien"), la percée dans la classe ouvrière avec leur participation dans des grèves avec évidemment les victoires de Minneapolis où le groupe trotskyste mena de main de maitre la lutte. Il explique aussi les difficultés dans l'organisation à accepter d'entrer dans le Parti Socialiste tactique alors préconisée par Trotsky (le tournant français).
Mais pour ceux qui s'intéressent aux difficultés de développement d'une organisation, ils y verront qu'il y a bien longtemps que le mouvement trotskyste est affecté des mêmes plaies. Voici quelques citations :
On est à ce moment dans ces premières années "de chien" :
CITATION Nous avons dit : notre première tâche est de faire connaître à l'avant-garde les principes de l'Opposition de gauche. Ne nous faisons pas d'illusions avec l'idée que nous pouvons aller maintenant vers les grandes masses non formées. Il nous faut en premier lieu gagner ce qui est gagnable de groupe d'avant-garde, qui comprend quelques dizaines de milliers de membres et de sympathisants du Parti communiste. Il nous faut cristalliser à partir d'eux un noyau suffisant de cadres, soit pour réformer le parti, soit - après l'échec définitif d'un tel effort et seulement quand la preuve en aura été faite de manière décisive - pour construire un nouveau parti avec les forces recrutées au cours de cet effort. Ce n'est que de cette façon qu'il est possible pour nous de reconstituer le parti dans le sens réel de ce mot.
A ce moment est apparue à l'horizon une figure qui est peut-être étrange à plusieurs d'entre vous, mais qui à cette époque a fait énormément de bruit. Albert Weisbord avait été membre du Parti et s'en était fait exclure vers 1929 pour l'avoir critiqué ou pour une quelconque autre raison - ça n'a jamais été clair. Après son exclusion, Weisbord a décidé d'étudier un peu. Il arrive fréquemment, vous savez, qu'après avoir fait les frais d'une mauvaise expérience les gens se mettent à réfléchir sur les causes de ce qui leur est arrivé. Weisbord a bientôt émergé de ses études pour annoncer qu'il était un trotskyste. Pas un trotskyste à 50 pour cent comme nous, mais un authentique trotskyste, à cent pour cent, dont la mission dans le vie était de nous remettre dans le droit chemin.
Sa révélation était : les trotskystes ne doivent pas faire un cercle de propagande , mais aller directement dans le "travail de masse". Cette conception aurait dû en toute logique le conduire à proposer de former un nouveau parti, mais il ne pouvait pas le faire de façon très commode parce qu'il n'avait aucun membre. Il a dû appliquer la tactique de s'orienter vers l'avant-garde - c'est-à-dire nous. Avec quelques amis personnels et d'autres individus, il a entrepris une énergique campagne de "forage de l'intérieur" et de martelage de l'extérieur en direction de ce petit groupe de 25 à 30 personnes que nous avions alors organisé à New York. Tandis que nous proclamions la nécessité de faire du travail de propagande en direction des membres et des sympathisants du Parti communiste comme une façon de nous lier au mouvement de masse, Weisbord, lui, préconisait un programme d'activités de masse, orientait 99 pour cent de ses activités de masse non vers les masses, ni même le Parti communiste, mais vers notre petit groupe trotskyste. Il était en désaccord avec nous sur tout et nous dénonçait comme de faux représentants du trotskysme. Quand nous disions "oui", il disait "oui, absolument". Quand nous disions 75, il surenchérissait la mise. Quand nous avons dit "Ligue communiste d'Amérique," il a appelé son groupe la "Ligue communiste de lutte" pour faire encore plus fort....
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Je donnerai plus tard d'autres citations.