A voir ce soir ! France 2 diffuse ce mardi 9 octobre 2023 [21h10] le film « Nous les ouvriers », réalisé par Hugues Nancy et Fabien Béziat, au cours d’une « Nuit du documentaire » dédiée au monde du travail. De quoi (re)découvrir le destin des millions de Français qui ont façonné le pays par leur travail et par leurs luttes. Entretien avec Hugues Nancy.
Hugues Nancy et Fabien Béziat mettent l’histoire ouvrière à l’honneur
Entretien réalisé par Capucine Sansu
Dans le journal l'Humanité
Après un premier documentaire sur les paysans, vous racontez le monde ouvrier. Pourquoi ce choix de sujet ?
Avant « Nous paysans », nous avions réalisé avec Fabien Béziat le film « l’Épopée des gueules noires », consacré aux mineurs de charbon. Cette expérience nous avait beaucoup marqués, et « Nous les ouvriers » est donc la suite logique. L’acteur Anthony Bajon a de suite tenu à faire la voix, parce qu’il vient de ce milieu. Il souhaitait se faire ponctuellement porte-parole des ouvriers. Le documentaire retrace cent cinquante ans de cette épopée industrielle, politique et humaine. C’est assez exceptionnel de pouvoir raconter une histoire qui touche tant de générations et tant de Français, une histoire aussi intéressante pour ce qu’elle nous dit de notre société actuelle. Évidemment, ce sujet résonne avec l’actualité : nous avons tourné ce documentaire pendant le mouvement social contre la réforme des retraites. Au cours d’une interview, un mineur explique ainsi que la retraite des mineurs est à 50 ans, parce qu’à 55 ans la plupart d’entre eux sont déjà morts. Il était important de montrer que les régimes de retraite n’ont jamais été un cadeau pour les ouvriers. Raconter cette histoire est forcément politique, même s’il n’y a pas de visée ni de message politique derrière ce documentaire.
Tout le long du film, on a un fil rouge historique, mais sans aucune intervention d’historien. Est-ce un parti pris ?
Ce film ne pouvait être dans notre esprit qu’un hommage aux ouvriers. On ne les montre presque plus à la télévision, on ne parle presque plus d’eux. Ils ont l’impression qu’on ne les voit pas et que les responsables politiques ne s’adressent pas ou plus à eux. Comme s’ils étaient dans un angle mort du débat public. Cela pose une vraie question pour toutes les forces politiques, et notamment les forces de gauche. Ce sentiment de ne pas être représenté a des conséquences électorales. Pourtant, les ouvriers sont encore très nombreux et sont les héritiers de cette histoire. Nous avions l’ambition de mettre à l’écran ces gens que l’on voit peu. Il fallait oser, ce qui n’est pas évident, un récit au « nous » : c’est-à-dire qu’il fallait que ce soit une histoire ouvrière racontée par des ouvriers, et eux seulement.
Malgré des conditions parfois très dures, les ouvriers interrogés sont tous très fiers de leur métier…
Aucun individu n’a envie de se dire qu’il a été exploité toute sa vie. Certes le travail est difficile, mais s’il est trop difficile, on se bat pour que cela change. Les ouvriers sont fiers d’avoir joué un rôle crucial dans notre histoire, avec les combats, les défaites et les victoires que cela induit. La fierté, c’est un sentiment qui est sorti naturellement dans tous les entretiens. Nous avons choisi de l’accentuer au montage, car leur ressenti rejoint la vérité historique. Les pouvoirs publics ont régulièrement demandé aux ouvriers de faire des efforts, après la Seconde Guerre mondiale et durant les Trente Glorieuses. Entre 1945 et 1975, le discours public et politique sur l’industrialisation, sur la réussite économique était très encourageant. Et ils sont fiers d’avoir répondu à cet appel.
On a l’impression dans le documentaire que la classe ouvrière est forte de ses combats sociaux jusqu’aux années 1970, puis que tout s’effondre. Que se passe-t-il ?
L’histoire ouvrière est un mouvement de balancier incroyable. On part de gens particulièrement exploités au XIXe siècle, pour arriver à cet acteur politique extrêmement important après 1945, avec la montée en puissance des syndicats ouvriers. À ce moment, 40 % des travailleurs du pays sont ouvriers. D’ailleurs, la France manque cruellement de bras et fait appel à des millions de travailleurs étrangers dès la fin du XIXe siècle en accueillant par exemple deux millions d’Italiens entre 1890 et 1930. L’histoire de l’immigration est intimement liée à l’histoire industrielle, elle a été organisée par le patronat et par l’État. À la fin des années 1970, on délocalise beaucoup notre outil industriel. Les gros bastions syndicaux, qui étaient liés à la concentration d’usines dans une région, sont démantelés et la puissance ouvrière diminue. On compte désormais 20 % d’ouvriers : mécaniquement, la puissance symbolique est moins forte.
En effet, on voit dans votre documentaire qu’il y a encore des luttes…
Bien sûr, et pour illustrer cela, nous nous sommes rendus à l’usine SAM dans l’Aveyron. Après la faillite de ce sous-traitant de Renault, plus de 300 femmes et hommes ont perdu leur emploi. Ce combat très douloureux mené par le délégué syndical (CGT) David Gistau s’inscrivait dans l’histoire d’un territoire qui a été très malmené au fil du temps. Decazeville est un territoire industriel historique qui a connu la fermeture de sa mine de charbon puis la chute de la métallurgie. La fermeture d’une usine a des conséquences très lourdes pour les personnes qui sont virées, mais aussi sur le territoire. Dans un bassin d’emploi, c’est une catastrophe quand une grosse entreprise part.
Donc, peut-on dire que la classe ouvrière est encore une force majeure ?
Oui, ils sont presque cinq millions et demi : cela représente 20 à 25 % des travailleurs et un tiers des hommes au travail. La majorité des ouvriers aujourd’hui travaillent dans des entreprises de services, ce n’est plus seulement de l’emploi industriel. D’ailleurs, les entreprises ont retiré le terme d’« ouvrier » au profit d’« opérateur » pour attirer dans ces métiers. Comme les conditions de travail ne sont pas identiques et que les emplois sont très différents, on a moins l’impression que la classe ouvrière est un groupe. Pourtant, nous sommes en phase de réindustrialisation. Dans toutes les usines où nous sommes allés, il y a plutôt un problème de recrutement que de maintien de l’emploi. C’est aussi parce que des défis attendent ces entreprises : le passage au tout électrique chez Renault ou la décarbonation chez ArcelorMittal.
Fraternellement,
GdM
