Connivence...

[faupatronim]

Réformes. Autour des petits fours
A l'Elysée, le droit de se taire et de manger du homard

par Vanessa SCHNEIDER



Ruée sur les chaises. Après avoir poireauté devant le vestiaire, c'est la bagarre pour poser ses fesses. L'inhabituelle disposition du grand salon de l'Elysée (d'ordinaire, la presse est debout) alimente la rumeur: Jacques Chirac aurait enfin consenti à l'exercice de la conférence de presse auquel se livrent régulièrement Dominique de Villepin et Nicolas Sarkozy ? Il ne faut pas rêver : le speech du Président s'achève trente minutes plus tard sans que les représentants des médias n'aient le droit de poser de questions. Seule autorisation : celle d'applaudir. La coutume des voeux permet aux journalistes de congratuler exceptionnellement leurs dirigeants et beaucoup s'en donnent à coeur joie. Une fois le discours prononcé, le chef de l'Etat offre son sourire et son bronzage aux complimenteurs en passant parmi les invités. Avec un unique objectif : montrer à quel point il est en forme du haut de ses 73 ans et après son accident vasculaire du début septembre. Costume bleu marine, cravate club sur chemise à carreaux bleus et blancs, visiblement requinqué par ses vacances dans un hôtel de luxe au Maroc, il est apparu sans les lunettes qu'il avait rechaussées depuis quelques mois. Dans la petite troupe qui se bouscule autour de lui pour obtenir une poignée de main ou un mot poli, beaucoup de retraités. Entre personnes âgées, le ton est à la connivence et les échanges tournent autour des soucis de santé des uns et des autres. «Je vais très bien, assure Chirac, et toi ? Ça a l'air d'aller !», lance-t-il à un ancien chroniqueur. A un journaliste qui lui dit avoir «une bronchite carabinée», il répond en s'écartant brusquement : «Ne me la passez pas !»

Des journalistes chinois se font photographier avec lui. Quelques mètres plus loin, c'est ambiance razzia sur les coupettes. Le champagne coule à flots pour les centaines de convives qui préfèrent jouer des coudes au buffet plutôt que d'entendre Jacques Chirac complimenter un des leurs sur sa «vraie compétence» en sumo. Les pros du canapé s'enfilent des lignes entières de homard sur pain de mie pendant que d'autres se retrouvent, incommodés, avec, à la main, une assiette de saumon chaud et d'endives braisées. Malgré l'affluence, il y en a pour tout le monde: l'épidémie de gastro a laissé quelques gourmands sur le carreau.