Le plus souvent Engels est désigné comme le second de Marx, certains affirmant même qu'il aurait plus ou moins "réductionné" le marxisme.
Engels c'est lui-même déclaré n'être que le second violon de Marx dans l'orchestre.
Marx et Engels travaillait dans la plus étroite collaboration comme le montre leur correspondance quasi quotidienne lorsqu'ils étaient éloignés.
Engels commença de son côté le cheminement qui devait le conduire à ce qui devint le marxisme.
Marx et Engels s'influencèrent.
Il arriva qu'Engels rédige des articles que Marx signa pour en toucher la pige et à Marx d'écrire un chapitre d'une oeuvre d'Engels.
Il existe deux tomes des écrits de jeunesse d'Engels avant 1845.