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Ces étranges lois qui font l'Angleterre

La royale Angleterre regorge de vieilles lois et traditions anciennes, parfois inouies, mais toujours en vigueur


Si ces textes législatifs ne sont plus appliqués, ils font encore les délices des étudiants en droit. Aujourd'hui encore, le Royaume compte plus de 4000 lois nationales, 11.000 locales et 13.000 privées datant d'avant 1801 et... toujours applicables.

Exemple: depuis 1279, "les membres du Parlement (MPs) ne sont pas autorisés à porter d'armure" dans l'enceinte des Communes. Dans une Angleterre aux traditions démocratiques anciennes, on a pris très tôt des dispositions pour éviter les pugilats, voire les meurtres, entre Lords à Westminster.

Autre disposition étrange, les députés n'ont pas le droit de mourir dans le palais de Westminster ! Et si - par malheur - cela se produisait, le corps serait déplacé illico hors du Parlement avant la délivrance du certificat de décès. "C'est parce que le palais de Westminster est un palais royal et quiconque décède dans un palais royal est éligible à des funérailles d'Etat", explique à l'AFP Nigel Cawthorne, auteur des "Etranges lois de la vieille Angleterre", un ouvrage consacré à ces curiosités.

En Angleterre, "la tradition de la loi est très importante. Les choses changent mais très lentement et les lois s'ajoutent les unes aux autres", selon l'auteur.

Aujourd'hui encore, il est interdit d'étendre du linge dans la rue, de battre des tapis, de chanter des chansons paillardes, de tirer sans justification avec d'une arme à feu, d'allumer un feu de jardin, de faire voler des cerf-volants, de patiner sur la glace, de déranger les résidents en sonnant de manière intempestive à leur porte ou encore d'éteindre "volontairement et illégalement" la lumière des lampes publiques (Town Police Clauses Act, 1847)...

Il est aussi interdit d'être ivre lorsque l'on se trouve à cheval, à dos de vache ou quand on conduit un véhicule... à vapeur (Licensing Act, 1872). De même, le Metropolitan Streets Act (1867) interdit à toute personne "vivant à moins d'un mile d'un arsenal ou d'un dépôt d'explosifs" de détenir... un jeu de cartes, tandis que le Metropolitan Police Act (1839) punit quiconque tire au canon à proximité d'une habitation.

Quelques dépoussiérages ont tout de même été effectués. Plus de 2000 textes ont déjà été annulés depuis 1965. Mais les députés britanniques s'échinent toujours à voter des lois étranges, comme le Outer Space Act (1986), qui interdit à tout citoyen britannique de "lancer un objet dans l'espace" sans autorisation officielle, l'espace étant défini comme incluant "la lune et les autres corps célestes"...

Toutefois, les parlementaires ont accordé aux juges le pouvoir d'ordonner l'"usage d'une force raisonnable" pour repousser une invasion d'extra-terrestres".
D'après Djallal MALTI de l'AFP

[Matrok]

Si j'en crois le Guide du Routard à propos de la ville de Chester, en Angleterre mais à la limite du Pays de Galles :

Une loi demeure toujours en vigueur, même si elle n'est sans doute pas appliquée à la lettre : tout habitant de Chester a le droit de décocher une flèche au niveau des jambes s'il croise deux Gallois ensemble un samedi soir après 21 heures, eu égard à leur statut d'ennemi barbare ne sachant se contrôler après avoir bu...