l'ordre chez les macaques....

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[center]Le maintien de l'ordre chez les macaques à queue de cochon[/center]
AFP 25.01.06 | 

Le maintien de l'ordre est essentiel pour obtenir une stabilité sociale chez les primates, à en juger d'après les résultats d'une étude réalisée aux Etats-Unis sur un groupe captif de macaques à queue de cochon, annonce la revue "Nature" de jeudi.

En effet, selon l'étude menée dans le Centre national Yerkes de recherche sur les primates de l'université Emory à Atlanta (Géorgie) sous la direction de Jessica Flack, la gestion de conflits favorise le toilettage social (recherche mutuelle de "poux"), le jeu, et réduit l'impact des perturbations chroniques, qui peuvent mener à la fragmentation du groupe. Elle a donc un effet positif sur les rapports sociaux.

En présence des "gardiens de la paix", plus exactement de trois mâles adultes qui se chargeaient de ce rôle au sein d'une communauté de 84 individus des deux sexes et de tout âge, les singes jouent sensiblement plus entre eux et se toilettent, ont observé les chercheurs. En revanche, en l'absence des "policiers", les macaques ont tendance à former des clans et à s'éloigner des autres pour se reposer et pour éviter des altercations.

Pour les primatologues, le maintien de l'ordre a donc pour résultat la formation de groupes plus grands et aux rapports sociaux plus structurés, qui favorisent la survie infantile et l'apparition et la diffusion du comportement coopératif.

Les macaques à queue de cochon (Macaca nemestrina) sont des singes de taille moyenne (5 à 11 kg pour les femelles et 10 à 14 kg pour les mâles), originaires des forêts primaires et secondaires d'Asie tropicale (Bangladesh, Bhoutan, Birmanie, Cambodge, Malaisie, Vietnam...) et de l'île indonésienne de Sumatra. Les paysans de certaines régions les dressent pour récolter les noix de coco au sommet des palmiers.