un exemple de coévolution virus mammifere

[canardos]

Dans Science et Avenir:

[center]Le mouton a besoin d’un rétrovirus pour se reproduire[/center]
 
 
Les rétrovirus sont plus connus pour les maladies qu’ils déclenchent –comme le VIH et le sida- que pour leur rôle dans le développement des mammifères. Pourtant une équipe de chercheurs américains et écossais a montré qu’un rétrovirus jouait un rôle important dans la gestation des brebis 1)

Des travaux menés en laboratoire suggèrent depuis une trentaine d’années déjà que des rétrovirus endogènes sont impliqués dans la reproduction des mammifères. Thomas Spencer (Texas A&M University, USA) et ses collègues ont injecté dans l’utérus des brebis une molécule qui bloque la transcription d’un ARN messager et empêche ainsi la production d’une protéine de l’enveloppe du virus. Ces brebis ont souffert de fausses-couches, car le placenta était trop petit et l’embryon ne parvenait pas à s’implanter.

Les chercheurs supposent que ce rétrovirus est issu d’une infection très ancienne, subie par un ancêtre au cours de l’évolution. Produisant une protéine plus efficace que le gène d’origine, il s’est intégré au génome du ruminant et, par le processus de sélection naturelle, est devenu dominant. Ce rétrovirus endogène possède des cousins exogènes qui sont eux infectieux, comme le rétrovirus Jaagsiekte (JSRV) du mouton, qui provoque des cancers des poumons et qui est responsable de la mort de la brebis clonée Dolly.

C.D. Science et Avenir
(13/09/06)

1)article publié dans les PNAS datés du 11 septembre 06.