le roselin est-il sexiste?

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Dans Science et Avenir:

[center]Au nid, les filles affrontent le danger en premier [/center]
 

La femelle du roselin familier ne pond pas ses œufs au hasard. Ce passereau qui vit généralement dans des zones semi-arides choisit de donner naissance aux filles avant les garçons lorsque le nid est infesté par des parasites. Cette tactique permet de protéger les rejetons mâles, plus fragiles que leurs sœurs, expliquent le biologiste Alexander Badyaev (University of Arizona) et son équipe.

Le roselin familier (Carpodacus mexicanus) se reproduit une fois en hiver et une seconde fois au printemps. A cette période, les acariens hématophages Pellonyssus reedi s’en prennent au nid. Ils peuvent tuer les oisillons. Face à cette menace, l’oiseau s’est doublement adapté : primo la durée de croissance des oisillons est plus longue en hiver et accélérée au printemps. Secundo la femelle ne pond plus ses œufs au hasard à la belle saison : grâce à de subtils changements hormonaux elle engendre d’abord des œufs de sexe féminin puis des œufs de sexe masculin.

De cette façon, le roselin réduit de 12,5% la mortalité de ses rejetons mâles, ont évalué les chercheurs, qui publient leurs travaux cette semaine dans l’édition électronique des PNAS. Au final, les oisillons mâles qui grandissent au printemps ont la même taille que ceux qui sont nés en février.

C.D.
(19/09/06)