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Le mardi 07 novembre 2006
[center]Des souris soumises au décalage horaire meurent prématurément[/center]
AFP
Washington
Les effets répétés du décalage horaire font mourir prématurément les souris âgées, selon une recherche publiée mardi dans la revue américaine Current Biology, indiquant qu'une perturbation fréquente du cycle naturel du sommeil pourrait affecter la santé des humains.
Ces scientifiques ont testé plus d'une centaine de souris d'âges différents qu'ils ont soumis à des changements hebdomadaires du cycle nocturne et diurne, recréant le décalage horaire subi lors de voyages en avion ou le fait de travailler la nuit.
Les chercheurs ont testé les effets d'un décalage de six heures dans les deux sens (en enlevant des heures d'exposition à la lumière ou en en rajoutant) une fois par semaine pendant huit semaines sur deux groupes de souris jeunes et vieilles. Les jeunes souris n'ont pas souffert des décalages.
En revanche, parmi les souris âgées, 83 % de celles ayant été soumis à aucun décalage horaire ont survécu, contre 68 % de celles soumis à un décalage de moins six heures et 47 % de celles soumis à un décalage de plus six heures.
Cette étude pourrait indiquer une relation entre la mortalité et le sens du décalage horaire (vers l'ouest ou l'est), soulignent Gene Block et Alec Davidson, professeurs de biologie à l'université de Virginie et auteurs de ces travaux.