herpès et SIDA

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[center]Se battre contre l’herpès pour vaincre le VIH[/center]

Un traitement contre l’herpès génital permet aussi de lutter contre le virus du sida, selon une étude publiée aujourd’hui. Les stratégies de lutte contre la pandémie de VIH/sida devrait mieux prendre en compte le traitement de l’herpès, estiment les chercheurs.

Dépister et traiter l’herpès génital plus systématiquement pourrait contribuer à la lutte contre la pandémie de sida, bataille dans laquelle aucun moyen ne peut être négligé. Une étude menée au Burkina Faso montre que chez des femmes infectées par le virus du sida (VIH) le traitement contre l’herpès génital diminue la charge virale. Leur risque de développer la maladie pourrait ainsi être retardé et celui de transmettre le virus diminué, expliquent les chercheurs dans le New England Journal of Medicine publié aujourd’hui.

L’équipe de Nicolas Nagot et Philippe Mayaud (London School of Hygiene and Tropical Medicine, GB), en partenariat avec l’université de Montpellier et le Centre Muraz au Burkina Faso, ont mené un essai sur 140 femmes pendant trois mois. Ces femmes, porteuses du VIH, n’étaient pas suffisamment affectées par le sida pour recevoir les trithérapies. La moitié a reçu du valacyclovir, un médicament contre le virus de l’herpès génital (HSV-2), l’autre moitié un placebo.

Pour les femmes sous valacyclovir la charge virale a diminué de 70% dans leur plasma et de 50% dans leurs secrétions vaginales. La baisse a été régulière et croissante pendant les trois mois de l’essai. Pour les femmes sous placebo la charge virale a légèrement augmenté.

Le risque de transmission du VIH par voie sexuelle étant corrélée à la charge virale dans les parties génitales, il est probable que le fait de traiter l’herpès réduise ce risque, notent les chercheurs. Un autre essai qui va bientôt être mené sur 3.000 couples dont l’un des partenaires est porteur du VIH devrait permettre de mieux évaluer l’impact du traitement de l’herpès génital sur la transmission du virus du sida.

On estime que 30 à 70% des Européens qui ont été infectés par le VIH par voie sexuelle sont aussi atteints d’herpès génital. Les chiffres sont de 50 à 90% en Afrique.

De précédents travaux avaient déjà suggéré que l’infection par le HSV-2 favorisait la réplication et la transmission du VIH. Les chercheurs estiment donc que la prévention du sida doit passer par une meilleure prise en charge de l’herpès génital, trop souvent délaissé face à la nécessité de traiter le sida, et que la vaccination contre le HSV-2 doit faire partie des priorités pour lutter contre la pandémie.

CD.
Sciences et Avenir.com
(22/02/07)