l'eau sur mars

[canardos]

[center]La calotte gelée du pôle sud de Mars révèle ses secrets[/center]

LE MONDE | 16.03.07 |

Si la glace accumulée au pôle Sud de Mars fondait, la planète serait recouverte d'une nappe d'eau de 11 mètres de profondeur. Un tel dégel est évidemment inenvisageable dans les conditions actuelles de froid (- 65 oC) et de faible pression qui règnent à sa surface et y empêchent toute stabilisation de l'eau à l'état liquide. Mais ce calcul de l'équipe internationale du radar Marsis, embarqué sur la sonde de l'Agence spatiale européenne Mars Express, illustre l'ampleur des réservoirs que constituent les calottes polaires.

Les dimensions de celle du Sud sont désormais connues précisément grâce aux résultats de l'instrument, publiés, jeudi 15 mars, par Science. Sa capacité à sonder les profondeurs a permis à Marsis de traverser toutes les couches de glaces mêlées de poussières pour atteindre le socle rocheux. Celui-ci se trouve, par endroits, à 3,7 kilomètres sous la surface.

Ces épaisseurs n'ont que très peu dégradé le signal radar qui les a traversées : les chercheurs en déduisent que la glace doit être composée à 90 % d'eau presque pure. Autre instrument de Mars Express, le spectromètre Omega avait déjà démontré que la glace carbonique ne constitue qu'une très faible part de l'ensemble.

Le volume de la calotte Sud, estimé à 1,6 million de km3, semble toutefois mince si on le compare aux centaines de mètres de liquide qui ont pu baigner la planète dans son enfance. Où est passée toute cette eau ? Conçu pour la débusquer dans des nappes souterraines, Marsis n'a encore rien trouvé.

Jérôme Fenoglio

[canardos]

mercredi 13 juin 2007,

[center]Un océan a bien pu recouvrir une partie de Mars dans le passé[/center]


PARIS (AFP) - Un océan a bien pu recouvrir une partie de la planète Mars dans un lointain passé, affirment mercredi des scientifiques américains, qui démontent, dans le dernier numéro de la revue britannique Nature, le principal argument invalidant cette hypothèse populaire.

Les astronomes connaissent depuis longtemps ces formations géologiques, formant anneau autour des grandes plaines septentrionales de la planète rouge, qui évoquent irrésistiblement les traces d'un ancien rivage.

La mer ainsi délimitée aurait occupé près du tiers de la surface de Mars.

Mais voilà, soulignaient les détracteurs de cette hypothèse, le niveau d'une telle mer n'aurait pas été horizontal: par endroits, le rivage est en effet jusqu'à 2,5 kilomètres plus élevé que le niveau attendu de l'eau.

Pour J. Taylor Perron (Université Harvard) et ses collègues, cette embarrassante anomalie pourrait tenir à une déformation du sol martien entraînée par des changements de l'axe de rotation de la planète. Un bouleversement qu'expliquerait l'histoire géologique tourmentée de Mars.

La région équatoriale de Mars est en effet dominée par le massif volcanique de Tharsis, un géant dix mille fois plus massif que le plus grand volcan terrestre (le volcan Mauna Loa à Hawaï), alors que Mars est huit fois moins volumineuse que la Terre. Tharsis s'est formée très tôt dans l'histoire de la planète rouge, peut-être il y a 3,8 milliards d'années, et donc assez nettement avant la formation de l'hypothétique océan martien.

Mais pour M. Perron, l'émergence de Tharsis pourrait avoir conduit, par contrecoup, à d'autres phénomènes géologiques extrêmes, comme la formation de la zone volcanique d'Elysium, la deuxième en importance de la planète, ou le remplissage du bassin d'impact d'Utopia. La planète rouge aurait donc dû retrouver un équilibre, à travers un basculement de son axe de rotation.

L'état actuel des franges des plaines septentrionales de mars "a été utilisé comme un argument fondamental" pour ne pas les considérer comme des rives et "pour semer le doute sur l'existence de mers sur Mars", note M. Perron. "Nos travaux confortent l'hypothèse que la topographie présente de Mars puisse ne pas être représentative de la topographie" d'une époque où la planète rouge était encore une "planète bleue", ajoute-t-il.

[canardos]

cet océan était-il trop salé pour permettre l'apparition de la vie?

[center]De fortes concentrations minérales ont peut-être empêché toute vie sur Mars[/center]

Lundi 18 février 2008 BOSTON (AFP) -

De fortes concentrations de minéraux dissous dans l'eau présente dans le passé sur Mars ont peut-être empêché toute survie microbienne, a estimé Andrew Knoll, un biologiste membre de la mission des deux robots américains actuellement sur la Planète Rouge.

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  "Toutes les eaux ne sont pas bonnes à consommer", a-t-il souligné lors d'une conférence de presse ce week-end en marge de la conférence annuelle de l'Association américaine pour la promotion de la sciences (AAAS) qui s'est tenue à Boston (Massachusetts).

Ces fortes concentrations de minéraux, observées grâce aux robots jumeaux Spirit et Opportunity, pourraient signifier que l'eau martienne "aurait été trop salée" pour permettre à un micro-organisme de survivre, a-t-il ajouté, réitérant une théorie déjà avancée.

Ce biologiste a noté que Mars "est une planète très sèche depuis très longtemps et que le début de son histoire est le meilleur endroit pour chercher des indices de vie microbienne".

"Nous ne savons pas si la vie a existé sur Mars", a-t-il dit.

Pour Steven Squyres, de l'université de Cornell (New York, nord-est), et principal scientifique de la mission des robots Spirit et Opportunity, "s'il y a des endroits propices à la vie sur Mars, cela ne peut-être que dans le sous-sol", et on pourrait détecter des traces dans l'atmosphère de gaz produits par des micro-organismes.

Andrew Knoll, a aussi noté que l'impact d'un gros météorite aurait pu "stériliser la vie sur Mars".

Spirit a découvert de la silice presque pure, avait annoncé en décembre la Nasa.

Il y a deux origines possibles pour la présence de cette silice, le matériau à partir duquel on fabrique le verre, a de nouveau expliqué Steve Squyres.

La silice se forme sur la Terre à proximité des sources d'eau chaude ou près de fumerolles, des émanations gazeuses provenant de fissures ou de trous dans les zones volcaniques.

Sur la Terre, on trouve toujours de la vie microbienne dans ces deux types d'environnements, a relevé ce chercheur.

Steven Squyres a également indiqué que les deux robots continuaient à bien se porter malgré le fait qu'ils aient largement dépassé leur espérance de vie initialement prévue de trois mois. Ils fonctionnent désormais depuis plus de quatre ans.

[Casimirowski]

Pour l'existence d'océans sur Mars je crois que la preuve la plus importante découverte à la surface de cette planète est l'argile qui nécessite une période très longue de formation en milieu aqueux.

[canardos]

...et si en fait on venait de Mars ? :hinhin:

on serait venu sur terre pour trouver LO! :hinhin:

canardos

 

Message(s) : 18

Inscription : 23 Déc 2005, 16:16

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[shadoko]

Steven Squyres a également indiqué que les deux robots continuaient à bien se porter malgré le fait qu'ils aient largement dépassé leur espérance de vie initialement prévue de trois mois. Ils fonctionnent désormais depuis plus de quatre ans.

On se croirait vraiment dans un roman d'Asimov. Et puis ils vont s'éteindre tout doucement, et dans des milliers de générations, on va en retrouver un dans une banlieue, et se demander ce que c'était que cette antiquité :hinhin:

[canardos]

on pourra dire que Spirit et Opportunity ont fait preuve d'esprit d'opportunité...

[roudoudou]

on pourra dire que Spirit et Opportunity ont fait preuve d'esprit d'opportunité...

:rofl:

[Casimirowski]

De la glace sur l'équateur martien ?
Le radar de la sonde européenne Mars Express a-t-il découvert de la glace près de l'équateur martien ? Dans la formation Medusae Fossae, à la frontière des hauts plateaux cratérisés du sud et des basses pleines du nord, Marsis a en tout cas repéré un étrange dépôt, aux propriétés comparables avec celles d'une épaisseur de glace d'eau, recouverte d'une fine couche de poussière et de sable. Le volume piégé là serait comparable à celui de la calotte polaire australe, estiment les auteurs de l'étude.
A suivre !